SINTEF-forsker slutter etter smøringsbråk

Skjeldestad har etter lengre tids drøfting med SINTEFs ledelse inngått en avtale om fratredelse. Avtalen ble inngått den 18. desember, og ifølge ledelsen har den ingen sammenheng med avsløringene av at forskeren har mottatt honorarer fra legemiddelfirmaet Merck.

Skjeldestad satt i en ekspertgruppe som skulle rådgi myndighetene om hvorvidt en kreftvaksine produsert av Merck skulle inngå i det norske skolevaksjonasjonsprogrammet. Samtidig innrømmet han å ha mottatt personlige honorarer på 1000 dollar per møte med Merck i årene 2001-2004.

Skjeldestad selv mener det alltid har vært åpenhet om honoraravtalen, men konsernsjef Unni Steinsmo i SINTEF mener Skjeldestads private avtale med Merck er sterkt beklagelig.

– Dette er ikke vanlig praksis. Sintef-ansatte har ikke adgang til å inngå private avtaler i forbindelse med forskningsoppdrag, og bistillinger må godkjennes av ledelsen, sa hun til Adresseavisen den 30. desember.

I dag sendte SINTEF-ledelsen ut en pressemelding om Skjeldestads fratredelse. Fratredelsesavtalen sier forøvrig at Skjeldestad skal sluttføre sine påbegynnte vitenskapelige arbeider før han fratrer. Disse arbeidene skal være avsluttet senest ved utgangen av 2008.