Ruben lar ærligheten skinne

Ruben Markussen, artistnavn Ruben, kan snart markere 10-årsjubileum i 2027 for musikkarrieren sin. Under Dusken satte seg ned med ham da han gjestet Trondheim for å opptre på Neon-festivalen i juni for å høre hva som virkelig skjuler seg bak musikken.

– Jeg begynte å produsere musikk da jeg var 13 år, og etter det begynte jeg å skrive musikk da jeg var 14 år, forteller han.

For Ruben har ikke musikken vært et bevisst valg han har tatt, men noe som bare resonnerte med ham.

– Jeg vet egentlig ikke grunnen til at jeg valgte musikken. Jeg har bare holdt på med kreative ting så lenge jeg kan huske, sier Ruben.

Da låtskrivingen til Ruben begynte for fullt, handlet det ikke om dramatikk eller å appellere til publikum.

– Låtskrivingen min begynte i en tid der det ikke var så mye fokus på mental helse, så jeg følte at jeg ville begynne å skrive om det, uttrykker Ruben.

Med snart ti års erfaring i musikkindustrien har han et klart tips til dagens aspirerende musikere på NTNU.

– Det er viktig å holde seg sann og tro til det man føler. Jeg har tatt meg selv i å endre meg fordi noen andre ikke liker det, men ikke prøv på det, sier Ruben.

Musikkens språk

Å tørre å uttrykke seg selv akkurat som man vil, er et budskap som går gjennom hele intervjuet med Ruben, også når diskografien hans tas opp.

– Jeg har endret lydbildet mitt fordi jeg har vært redd for at det var for mørkt og dramatisk. Men når jeg endret til noe mer lystbetont, oppet den musikken, forteller Ruben med litt latter i stemmen.

Med den erfaringen i boks var det ikke noe annet å gjøre enn å gå tilbake i tenkeboksen, og der landet Ruben på et gyllent format som fungerer for ham.

– Det jeg prøver på nå, med å synge på norsk, er fordi jeg synes det er gøy. Det funker i tillegg. Det er dramatisk, sier Ruben.

Valget om å bytte fra å synge på engelsk, som på album som Animosity og So Long, Ruben, til norsk på Du lyg, var et tydelig bytte for Ruben.

– Etter at jeg gikk gjennom et brudd, måtte jeg skrive ned det jeg følte på, og det ble på norsk fordi det ble for mye å oversette alt. Det er mye lettere å kjenne på følelsene når jeg skriver det ned, sier Ruben.

Da Ruben skrev på engelsk, var det ikke alltid han klarte å få musikken som han ville ha den: genuin.

– I løpet av alle årene jeg har skrevet på engelsk, føler jeg at jeg mistet den tilkoblingen til det engelske språket. Med norsk kjente jeg at jeg fant gleden igjen, forteller Ruben.

Et musikalsk bånd med publikum

Med den nyskapte gleden Ruben fant med norsk låtskriving, blir man fort nysgjerrig på hvor artisten henter inspirasjonen fra.

– 90 prosent av tiden tar jeg inspirasjon fra mitt eget liv. Det er veldig givende for min del. Animosity er nok det eneste albumet der jeg skrev låter som ikke handlet direkte om meg, sier Ruben.

Øyafestivalen 2026

Hvorfor det er viktig for Ruben å skrive om livet sitt, er nært knyttet til hans lydbilde og opptreden som artist.

– Hvis jeg ikke relaterer til låten, så liker jeg ikke min egen musikk. Jeg har en låt som heter «Running» som jeg ikke klarer å relatere til i det hele tatt, forteller Ruben.

Det blir en helt annen fortelling på scenen scenen når Ruben tillater seg å virkelig føle musikken.

– Med låten «Du lyg», som er den mest person lige låten jeg har skrevet, så kjenner jeg at jeg går inn i meg selv. Første gang jeg frem førte den, så klarte jeg nesten ikke å synge den ordentlig fordi jeg bare sto og gråt på scenen, uttrykker Ruben.

En slik emosjonell opptredenen representerer hva Ruben virkelig føler og står for når han skal skape et ordentlig bånd med publikum.

– Det er både på godt og vondt når det blir emosjonelt, men jeg synes det er deilig å skrive sånne låt er fordi da får jeg virkelig kjent på følelsene mine, sier Ruben.

Kreativitet når du minst venter det

Kjærlighet er et stort tema innenfor musikkindustrien. Ruben sin diskografi er ingen fremmed for dette temaet heller. Den muntre kjærlighetslåten hans «Girlfriend» ble skapt på en tid da han minst ventet det. 

– Det er en veldig gøy låt som egentlig skjedde veldig fort. Jeg jobbet i København for å lage min forrige EP, og etter arbeidsdagen begynte tankene mine å vandre til en fest jeg var på helgen før, forteller Ruben med et lite glimt i øyene.

Låten «Girlfriend» handler om noe Ruben selv føler skjer ofte for skeive.

– Jeg begynte å tenke på en fyr jeg møtte på festen. Han var både veldig hyggelig og kjekk, og vi kom godt overens. Jeg innså at jeg begynte å crushe på ham. Men etterhvert som vi snakket, innså jeg at han var heterofil, forteller Ruben.

Ruben tok hendelsen med et smil og tenkte det kunne være gøy å skrive om.

– Det er så typisk, føler jeg, at folk som er homofile, lesbiske eller skeive får et crush på noen som ikke er av samme legning, sier Ruben.

«Girlfriend» er en låt som Ruben ikke beskriver som dyp og underlig, men mer gøyal. Det var derfor den ble skrevet veldig fort, noe som er sjeldent for Ruben.

– Vanligvis kan det godt ta et år før jeg har en ferdig låt. Jeg skriver først teksten hjemme alene. Der liker jeg å dykke veldig godt inn i dem, forteller Ruben.

Etter at teksten er på plass, kan Ruben nne en melodi, men det er heller ikke alltid en rett vei til en ferdig låt.

– Prosessen min er veldig vinglete. Jeg skriver med fem forskjellige idéer til en låt. Hva er best retning og måten å uttrykke forskjellige ting på? Jeg vingler, men til slutt bare får jeg det til, liksom, sier Ruben.

Tar man et skritt tilbake til Rubens to første låter, «Walls» og «Lay By Me», så var heller ikke skriveprosessen en dans på roser.

– De to låtene er på en måte mine to første barn. «Walls» begynte jeg på i Los Angeles som en del av skoleløpet på Rena, der jeg studerte musikkproduksjon. Jeg hadde skrivesperre i fire måneder, men måtte bare få skrevet ned noe, sier Ruben.

Låten ble født på en uke og deretter ble den gitt ut i oktober i 2017.

– Det var veldig rart, fordi låten blomstret litt i starten, men på andre juledag begynte strømmetallene å øke og jeg fikk min første million. Jeg husker jeg satt i leiligheten til mamma og skjønte ingenting, forteller Ruben.

Da tiden kom for at barn nummer to, «Lay By Me», skulle debutere, tok det virkelig av for Ruben.

– Jeg merker at folk vil høre de to låtene hver gang jeg spiller. Jeg kan aldri stoppe å spille dem, men det går helt fint, uttrykker Ruben.

Skjulte perler og store planer

Trondheim er ikke et nytt sted for Ruben. Tidligere har han vært her for UKA-23 og fremført på Byscenen.

– Det er deilig å være tilbake i Trondheim. Jeg ser mange kjente ansikter fra tidligere konserter, noe som er veldig hyggelig, sier Ruben.

Under UKA-23 kom Ruben med en låt, tilsynelatende med navnet «How Do You Love», som ikke finnes på noen strømmetjenester. Det har han et svar på.

– Den skulle egentlig være med på albumet Tonic Emotions, men så ble den byttet ut med «Done». Men ser jeg tilbake på det, kunne jeg egentlig bare hatt den med, sier Ruben undrende.

Under Dusken er heller ikke de eneste som har lagt merke til denne låtens fravær.

– Det er mange som har sendt meg meldinger og sagt at jeg må gi ut låten. Jeg hører dere, altså, men nå tror jeg at tiden har passert for den, selv om det er en ganske fengende låt. UKA-23 var faktisk siste gangen jeg spilte den live, sier Ruben.

For fremtiden forteller Ruben at låten kanskje spilles live for jubileumsåret hans i 2027.

– Jeg har en stor ting som skjer som jeg ikke får lov til å si, men ellers er jeg i startfasen av et album. Fokuset er at det skal være genuint, men jeg vil ta tilbake litt av den dramatikken jeg liker. Et nytt show skal være klart til neste år, avslutter Ruben. 

Neon-festivalen sier takk og farvel