Kruttlukt og svidde øyenbryn: Kjemikerne smeller til

Det nærmet seg midnatt på nyttårsaften 2023. En stor sikkerhetssone var etablert rundt det hvite hovedtårnet på Kristiansten festning. 

Utskytningsrampene med effektene sto rigget klare, og nærmere hundre kilo med krutt skulle antennes i løpet av få minutter. Andrea Heggemsnes, som nå er leder av «Pyrogruppen eksplosiv», hadde æren av å trykke på knappen da klokken slo tolv. 

– Det var helt sykt. Du hører publikum gispe i spenning, og med en gang du trykker på knappen, eksploderer himmelen i et gigantisk fyrverkeri. Man kjenner det skikkelig på kroppen. Vi står jo nærmere enn alle andre, forteller Heggemsnes. 

Bak dette spektakulære showet står studenter ved linjeforeningen Høiskolens chemikerforening. Pyrogruppen eksplosiv er en gruppe med profesjonelt lisensierte og frivillige pyroteknikere. Gjennom Brannvernforeningen sertifiseres medlemmene til å håndtere fyrverkeri i klasse fire, de største som er tillatt i Norge.

– Det er mye byråkrati i profesjonelt fyrverkeri. Du må få tillatelse fra politiet, brannvesenet og grunneier før du kan skyte opp. Dette innebærer at vi må gjøre en risikoanalyse før hver oppskytning, forteller pyrotekniker Pelle Thomsen.

LES OGSÅ: Rotter i Sit-bod på Moholt

I takt med musikken 

En helg i november ble det rigget klart et tre minutter langt fyrverkerishow til sangen «Ordinary» av Alex Warren. Effektene ble koblet opp til et system som skulle sikre at de gikk av i takt med musikken. Showet ble planlagt i Finale 3D, en programvare for fyrverkeri. 

– Å designe fyrverkeri tar litt tid. Dette brukte jeg kanskje ti timer på. Jeg måtte også klippe til musikken for å få det til å passe med lengden på effektene, sier pyrotekniker Roy Tronstad.

Tronstad er pyrotekniker i North Star Fireworks. Han har representert Norge i – og vunnet – flere internasjonale fyrverkerikonkurranser. Thomsen forteller at kjemistudenten som i sin tid grunnla Pyrogruppen eksplosiv nå er daglig leder i North Star. 

– Vi er veldig heldige som får arve mye kompetanse fra North Star. Det er de som designer show for oss, og det er gjennom dem vi får importert mye av fyrverkeriet vi bruker, utdyper Thomsen. 

Med hjelp fra prisvinnende fyrverkeridesignere og studenter som bidrar med frivillig arbeidskraft har Pyrogruppen eksplosiv fått en unik posisjon. De kan tilby fyrverkeri i verdensklasse til en veldig god pris. Det fører til at de mottar flere forespørsler enn de klarer å imøtekomme. 

– Vi må takke nei til en del oppdrag, spesielt rundt eksamensperioden, forteller Heggemsnes.

Trenger ikke ta betalt for arbeidstimene 

– Siden vi gjør dette som studenter i et verv, blir det jo mye billigere. Særlig kommunen er heldige som har oss. De får mye igjen for pengene, sier Heggemsnes. 

Selv om arbeidet deres er frivillig, er ikke fyrverkeriet billig. Prisene på effekter har økt kraftig de siste årene, og pyrogruppen opplever at det er vanskelig å få kundene til å justere budsjettene. Særlig de kundene som bestiller show hvert år. 

– Det kan bli noen ukomfortable samtaler. Prisen vår ligger ikke langt over innkjøpsprisen på effektene, men den vokser rett og slett fra kundenes budsjett, sier Thomsen. 

I 2024 ble det kommunale nyttårsfyrverkeriet i Trondheim avlyst som følge av dårlig økonomi, men i år er det tilbake. Håpet er at det store kommunale fyrverkeriet vil føre til en nedgang i private oppskytninger. 

Å være pyrotekniker gjør deg ikke udødelig 

– Feil håndtering av fyrverkeri er et reelt problem, og jeg vet at både brannvesenet og politiet setter pris på den kommunale oppskytningen. Den har ført til en tydelig nedgang i privat fyrverkeribruk i byen, sier Thomsen. 

Han peker på at når folk får se et stort og trygt fyrverkeri gratis, mister de lysten til å bruke egne penger på små raketter. Det bidrar til å dempe presset på nødetatene. 

– Det vi gjør er noe annet enn privat fyrverkeri skutt opp av delvis berusede mennesker. Sikkerheten kommer først. Vi har avtaler med nødetatene, gode sikkerhetsrutiner, kontakt med meteorologisk institutt om værforholdene og tilstrekkelig slukningsutstyr til stede, understreker Heggemsnes.

 Pyrogruppen har stort fokus på å være skjerpet gjennom hele prosessen. Fra planlegging og søknad til rigging, oppskytning og nedrigging. Å være pyrotekniker gjør ikke at man er udødelig. Tvert imot er man kanskje enda mer utsatt. Det å være flere som jobber sammen og kvalitetssikrer hverandres arbeid er derfor essensielt, forteller de. 

– En god pyrotekniker ser ikke så mye av fyrverkerishowet på himmelen, de følger med på at effektene går av som de skal, mener Thomsen. 

Han forteller videre at dersom du er virkelig god, så har du telling på hvor mange av effektene som er skutt opp og hvor mange av dem igjen som eksploderer som forventet. 

– Da vet du umiddelbart om alt har gått bra, og du kan spare deg litt jobb i etterkant, utdyper han. 

LES OGSÅ:  Studenter sniker seg fra A til B: 25 millioner tapt hvert år

Noen gir faen

Selv om medlemmene i pyrogruppen er nøye med sikkerhetsrutinene, er ikke alle samarbeidspartnerne like vant til å jobbe med eksplosiver. 

Ifølge Thomsen har gruppen opplevd problemer med vektere som tror de også har lov til å gå inn i sikkerhetssonen. Mange forstår heller ikke hvorfor området må holdes stengt i flere timer før oppskytning. 

– Risikoen oppstår så snart du har ladde effekter på plass. Da finnes det alltid en sjanse for at en kortslutning eller en statisk utladning antenner dem. Det prøver vi å forklare, men det er vanskelig – særlig på nyttårsaften. Festningen er et populært turområde, og vi stenger det ned store deler av dagen, poengterer Thomsen.

– Det er kjedelig hvis du plutselig står på avfyringsplass ved siden av 100 kilo med krutt, legger han til.

 Det er ikke bare vektere som kan utfordre sikkerhetsrutinene. Da pyrogruppen ble leid inn til å skyte opp fyrverkeri under en privatkonsert i Romolslia, fikk de et lite sjokk av hvordan han som hyret dem inn oppførte seg. 

– Han gikk bare rett over effektene mens vi sto og rigget. Vi prøvde å si: «Dette må du ikke gjøre». Han svarte med: «Men det er mitt fyrverkeri. Det er jeg som betaler for det». Det hadde han helt rett i, men fyrverkeri blir ikke noe mindre farlig av at du betaler for det, forteller Thomsen. 

På turné med en rockestjerne 

Til tross for kaoset som kan oppstå sitter Thomsen igjen med gode minner fra å jobbe som pyrotekniker. Han innrømmer at det ga mersmak å få jobbe med artister. På spørsmålet om hva som ville vært drømmeoppdraget, kommer svaret raskt. 

– Jeg kunne dødd lykkelig om jeg fikk skyte opp fyrverkeri for Daft Punk. Hvis de noen gang gjør comeback, sier han muntert. 

For Heggemsnes er ikke svaret på drømmeoppdraget like åpenbart, men én ting er sikkert: Hun vil ha store effekter. 

– Det må jo bare være noe gigantisk. Noen som har masse penger, som har råd til ti-tommere! Jeg vil ha flere titommere, jeg vil kjenne det i brystet, sier hun oppglødd. 

Lasershow er ingen erstatning 

I fjor eksperimenterte Oslo med å ha lasershow i stedet for kommunalt fyrverkeri på nyttårsaften. Andre steder har droneshow tatt over for fyrverkeriene. For mange representerer dette kanskje mer bærekraftige løsninger, men i pyrogruppen er dommen klar: Det er fyrverkeri som gjelder. 

– Jeg er glad for at Oslos lasershow ble skikkelig dårlig. Du får ikke det samme «trøkket». Jeg håper litt at alle alternative show ikke lever opp til forventningene, slik at fyrverkerikunsten overlever litt lenger, sier Thomsen og trekker på smilebåndene. 

Litt mer alvorlig legger han til at han tror fyrverkeri har en fremtid, så lenge det gjøres av pyroteknikere. 

«One more time» 

Nå nærmer det seg nyttårsaften igjen, og pyrogruppen er nok en gang klar til å sende raketter over Trondheim. Med blikket festet på utskytningsrampene skal de sørge for et trygt show som kan oppleves med nesten alle sansene. 

For Heggemsnes og Thomsen handler det ikke bare om smell, farger og kruttlukt, men om planleggingen, sikkerheten og samarbeidet som gjør det hele mulig. I år er det et nytt medlem som får æren av å trykke på knappen ved midnatt, mens de erfarne følger spent med.

LES OGSÅ:  Aktivister blokkerer rektors kontor