Miljøforsker mottar en million kroner

Vinneren av Gunnerusprisen, den første store forskerprisen for bærekraftig utvikling, ble kåret fredag. Prisen går til professor Kamal Bawa, som i en årrekke har forsket på populasjonsbiologi.

Prisvinneren mottar en million kroner, som blir delt ut av Det Kongelige Norske Videnskabers Selskab (DKNVS), i samarbeid med SpareBank 1 og foreningen Technoport. Prisvinneren var ikke til stede fredag, men kommer til Trondheim 17. april for å motta prisen.

Kandidatene til prisen har blitt vurdert av et jurypanel med internasjonalt anerkjente forskere.

– Det er mye penger vi deler ut til Bawa. Dette er en viktig pris som understreker en stor utfordring menneskeheten står ovenfor, sier konserndirektør Marvin Wiseth i Sparebank1 .

Ifølge juryen har Bawa sin forskning bidratt til bevaring av regnskogen.

– Kawal Bawas tidligere forskning på populasjonsbiologi på regnskogstrær i Sentral-Amerika revolusjonerte vår tenkning vedrørende økologien og evolusjonen til trær, sier juryen i en pressemelding.

I tillegg til forskning på regnskogen i Sentral-Amerika, har Bawa jobbet aktivt for å begrense Indias hurtige tap av biologiske ressurser og naturlige økosystemer.

– Et problem vi alle kan forstå

Formålet med prisen er å fremme forskning som bidrar til bevaring av biologisk mangfold og en bærekraftig utvikling. Professor og preses Kristian Fossheim ved DKNVS mener prisvinneren har gjort seg mer enn fortjent til prisen.

– Prisvinneren har utpekt seg som akademiker og har gjort store bidrag til forskningen omkring tap av biologisk mangfold. Bawa har rettet oppmerksomhet mot et problem vi alle kan forstå, sier Fossheim.

Daglig leder Heidi Fossland ved Technoport mener prisen er viktig.

– Prisen hedrer forskere som bidrar til en mer bærekraftig utvikling. Å hedre fremragende forskere, som Kamal Bawa, inspirerer forhåpentligvis flere til å forske på og jobbe for bærekraftige løsninger. Indirekte håper jeg den også fører til realfagsrekruttering blant unge, sier Fossland.