Norsk hjerneflukt fra oljeforskningen

Universitetene i Bergen og Stavanger bekymrer seg over at norske petroleumsstudenter velger jobb i oljeindustrien fremfor stipendiat- og doktorgradstillinger. Professor og instituttleder Jon Kleppe ved NTNU kan melde om en liknende situasjon ved Institutt for petroleumsteknologi og anvendt geofysikk. Per i dag er det ansatt 28 stipendiater ved instituttet, men kun fire av dem er norske.

– Det er mangel på norske stipendiater og doktorgradskandidater innen petroleumsfag. Vi kan for eksempel ha hundre søkere til en stilling, der bare fem er norske, forteller Kleppe.

Årsaken er mer attraktive stillinger i oljeindustrien. De beste kandidatene hankes inn allerede før mastergraden er avsluttet.

– Hvert år er alle de store oljeselskapene på besøk til NTNU, på jakt etter nye kandidater, forteller Kleppe.

Professoren har forståelse for at mange av studentene heller velger en jobb i industrien.

– Når unge studenter blir tilbudt 100 000 kroner mer i lønn for en jobb i industrien, er det vanskelig å overtale dem til en stipendiatstilling ved universitetet, sier Kleppe.

Men det er ikke bare lønnen som lokker studentene ut i næringslivet.

– En industrijobb er naturligvis veldig spennende. Man får reise mer og har tilgang til bedre utstyr, medgir Kleppe.

Stor internasjonal pågang

Selv om de norske studentene viser laber interesse, er det til gjengjeld svært mange internasjonale søkere til stipendiatstillinger i petroleumsfag.

– Naturligvis vil vi prioritere gode, norske kandidater, men vi har også en rekke utmerkede petroleumsfagstudenter fra utlandet, sier Kleppe, som kan fortelle om studenter fra til sammen 25 ulike land. Men at norsk oljeindustri får ta nytte av deres arbeidskraft etter endte studier, er ikke alltid tilfellet.

– Om de reiser hjem etter endt studieopphold eller ikke, avhenger av om det venter gode jobbtilbud i hjemlandet, sier Kleppe.

Ikke et sykdomstegn

Viseadministrerende direktør Kjell Arne Jacobsen ved Sintef Petroleumsforskning AS, lar seg ikke bekymre av overvekten av utenlandske forskere i norsk oljesektor.

– Vi er nødt til å velge de beste kandidatene, uavhengig av om de er norske eller utenlandske, sier Jacobsen.

Jacobsen legger, i likhet med Kleppe, ikke skjul på at det er vanskelig å ta opp kampen med industrien.

– Naturligvis er det ønskelig med flere nordmenn, men sånn er bransjen. Vi kan ikke konkurrere med industrien når det gjelder lønnsvilkår. Til gjengjeld forsøker vi å tilby våre ansatte en større personlig frihet under arbeidet, sier Jacobsen.

Motivere til forskning

Kleppe mener at NTNU må forsøke å gjøre stipendiatstillingene mer attraktive, og innta en mer aktiv rolle for å forberede studentene på en jobb innen forskning.

– Vi bør bli flinkere til å forberede studentene på et tidligere tidspunkt, med mer motiverende og forskningsrelatert arbeid, sier han.

Kleppe mener at studentene bør forberedes allerede fra andre eller tredje studieår.

– De bør ikke føle at det er for sent å bli doktor, sier han.

Likevel tror ikke Kleppe at NTNU går glipp av for mange gode, norske kandidater.

– Dersom studenten virkelig ønsker en jobb innen forskning, vil ikke lønnen være avgjørende. Motivasjonen er det viktigste, sier professoren.