NTNU-student kastet ut av Israel

Sigrid Haugan studerer sosialantropologi på NTNU. I fjor vår tok hun et semester på universitetet i Birzeit i Palestina, for å studere arabisk. Da gikk innreisen helt fint. Men på vei tilbake til universitetet i forrige uke ble hun stoppet av det israelske grensepolitiet.

– Vi blir oppfordret av universitetet til å ikke si at vi skal studere, slette alle e-poster fra dem, og så fremt det kan unngås bør vi ikke nevne hvor vi skal, sier Haugan.

Haugan oppga at hun skulle til Palestina som turist. Men da grensepolitiet på flyplassen i Tel Aviv så på pass og visum at hun hadde vært i landet et par måneder tidligere ble hun stoppet og avhørt.

– Informasjonen i passet gjorde nok at jeg ble tatt til side i første omgang. Jeg innrømte ikke i avhør at jeg skulle studere arabisk i Birzeit, men etter hvert sa de at de visste hvem jeg var og hvor jeg skulle. Jeg er ikke sikker på hvor de fikk den informasjonen fra, men jeg så da jeg kom hjem at noen har prøvd å komme inn på e-posten min, sier Haugan.

Ville skjedd i ethvert land

Førstesekretær Dan Poraz ved Israels ambassade i Norge mener de uriktige opplysningene er den eneste grunnen til at Haugan ikke fikk komme inn til Palestina.

– Det virker som om hun ikke fortalte sannheten på flyplassen, og om det er én ting du ikke bør gjøre, så er det å lyve. Folk reiser daglig inn i Palestina for å studere, det er ingenting i veien med det. Om du ikke er ærlig om formålet med reisen vil grensepolitiet bli mistenksomme. Jeg antar det var det som skjedde her, sier Poraz.

Han har ikke fått spesifikke opplysninger om Haugans sak fra de israelske myndighetene, men snakker på generell basis og ut ifra hvordan han selv har forstått situasjonen.

– Det er ingen sjanse for at hun ble nektet inngang bare fordi hun ville besøke Palestina og er imot okkupasjonen. Millioner av israelere er også imot okkupasjonen, så dette alene kan ikke ha gjort at hun fikk den behandlingen hun fikk, sier han.

Poraz presiserer igjen at det sannsynligvis var det at Haugan ikke hadde oppgitt rett formål med reisen som gjorde at hun ble stoppet, og sier mange land ville reagert likt.

– Se for deg å prøve å komme inn i USA og så finner de ut på flyplassen at du har løyet. Det hadde ikke gått, og det gjelder de aller fleste land, sier han.

Falske anklager

Haugan forstår at det virket mistenkelig å ikke oppgi rett grunn til å reise til Palestina, men tror likevel det samme hadde skjedd om hun var ærlig fra starten av.

– Jeg tør nesten vedde på at de ikke hadde sluppet meg inn selv om jeg sa sannheten. Grensepolitiet sa i avhøret at de hadde bilder av at jeg hadde vært med på en demonstrasjon i Palestina og kastet steiner. Jeg har aldri vært med på noe sånt, sier hun.

Mye av grunnen til at det israelske grensepolitiet er strenge mot innreisende til Palestina, er i følge Poraz fordi de ikke ønsker at de mest radikale politiske aktivistene skal komme inn.

– Politisk aktivisme er i seg selv legitimt, men det er noen aktivister som går over streken. Da blir det vanskelig for oss å være helt åpne mot innreisende til Palestina som har tydelige pro-palestinske holdninger, sier Poraz.

Selv om Haugan er mot okkupasjonen av Palestina, og uenig i hvordan Israel behandler de palestinske innbyggerne, er hun ikke politisk aktivist.

– Jeg er medlem i Palestinakomiteen, men jeg har aldri stått med Palestinaskjerf og kastet stein på Vestbredden, fastslår hun.

Holde inne på sannheten

Haugan får støtte fra andre reisende til Palestina om å ikke opplyse at du skal studere. En tidligere NTNU-student skal den 16. september ta med seg en rekke deltakere på studietur til Palestina for fjerde gang. Turlederen ønsker ikke navnet sitt eller navnet på turen på trykk i forkant av reisen, og oppfordrer deltakerne på turen til å «holde inne på sannheten», etter råd fra kontaktene i Palestina.

– Vi sier ikke til våre deltakere at de skal lyve, men vi oppfordrer til å holde inne på sannheten. De bør for eksempel ikke å nevne navn på samarbeidspartnere, personer og organisasjoner, sier turlederen.

Hun har aldri opplevd at noen av deltakerne på turen har hatt problemer med å komme inn, men selv har turlederen blitt stoppet og avhørt.

– De merker seg hvem som har vært der tidligere, og jeg har vært der mange ganger. I fjor satt jeg fire timer i avhør, sier hun.

Enda viktigere å reise

Til tross for vanskelighetene man kan støte på ved å reise dit, er det mange som fortsatt ønsker å besøke Palestina. Haugan sier hun ble forelsket i stedet og språket etter å ha besøkt broren som studerte der, og trivdes veldig godt da hun studerte der et semester i vår.

– Palestinere er varme, åpne og hjelpsomme. Jeg hadde alltid trodd arabisk ville være utrolig vanskelig å lære seg, men jeg lærte alfabetet og enkle samtaler på en uke fordi folk var så villige til å hjelpe. Jeg kan alltids lære arabisk et annet sted, men det er forferdelig trist at jeg ikke får se igjen vennene mine på ti år, sier Haugan.

Turlederen som snart skal ta med en gruppe studenter til Palestina sier hun ikke kommer til å avlyse den kommende turen, selv om det Haugan opplevde kan virke avskrekkende.

– Hendelser som dette gjør det desto viktigere å dra dit. Uansett om vi blir sendt hjem har vi en trygghet i det norske passet vårt, og pressen for den del, som gjør at vi kan gjøre noe med det hvis vi blir utestengt. Vi kan sette oppmerksomhet på saken. Derfor er det verdt det uansett, mener turlederen.