På fremmede breddegrader

Reiseleder Siri Thorson gjør seg klar til avreise mot Palestina. Med seg har hun åtte engasjerte studenter fra forskjellige studieretninger. På reisen skal de blant annet besøke byene Beit Ommar, Betlehem og Hebron. Studenter ved NTNU har arrangert turen i samarbeid med Palestine Solidarity Project, Center for Freedom and Justice og andre lokale fredsaktører. Thorson forteller at de skal møte studenter og lære om deres organisasjoner som jobber med ikke-voldelig motstands- og grasrotarbeid.

– Jeg er opptatt av at vi skal lære av disse menneskene som jobber beinhardt for endring, sier Thorson.

Hun håper at arbeidet de palestinske studentene gjør vil inspirerere de norske studentene til å gjøre en forskjell og engasjere seg i sin egen virkelighet også i Norge.

Turister

Israel er ikke særlig begeistret for å få besøk på vestbredden. Derfor må studentene leke turister på reisen gjennom Palestina.

– Hele veien nedover skal vi øve oss på å fortelle den samme historien, en hvit løgn. Vi får en rolle å spille ovenfor militæret, sier turdeltager Marte Aasheim.

Thorson forteller at det kan oppleves som ubehagelig å lyve, og at de i verste fall kan bli sendt hjem eller svartelistet, noe innebærer at de ikke får reise tilbake.

– Vi har ikke som hensikt å provosere der nede, men offisielt er vi ikke på Vestbredden, sier Thorson.

Studentene har mulighet til å delta på fredelige aksjoner som arrangeres hver lørdag hvis de ønsker det.

Annerledes hverdag

Studentene har fått beskjed om å tenke og reflektere rundt reisen i forkant. De har deltatt på to forberedelsesmøter med fokus på blant annet kulturelle koder, kleskoder og sikkerhet.

– Vi er forberedt på en sterk militær tilstedeværelse og på å se mye våpen, sier Aasheim.

I områdene studentene skal besøke står militære soldater vakt på hustak, vaktposter og vakttårn med våpen. Men ifølge Thorson kan studentene vente seg andre, sterkere inntrykk.

– Det vi kommer til å kjenne mest på kroppen er urettferdighet og undertrykkelse, for de som bor der er det hverdagen, sier hun.

Palestinerne lever med begrenset ytrings- og bevegelsesfrihet.

– Det er mange unge som blir arrestert hvis de engasjerer seg for mye politisk, sier Thorson.

Hun forteller at det er viktig å vise at de norske studentene bryr seg og vil bidra med sin kunnskap.

– De som har utdanning blir verdsatt og er en stor ressurs for samfunnet. Dette er noe som er veldig synlig der, sier Thorson.

Aasheim forteller videre at palestinerne som tar utdanning må jobbe hardt for å nå målene sine.

– Når vi kommer hjem kan vi formidle deres situasjon videre og nå ut til kanaler de ikke har tilgang til, sier hun.

Forventninger

Thorson har mottatt en rekke mailer fra vertskapet i Palestina som gleder seg til å ta imot sine norske gjester.

– Jeg gleder meg til å oppleve luktene, smakene, kulturen og gjestfriheten, sier Aasheim.

I løpet av turen skal studentene blant annet besøke NTNUs vennskapsuniversitet, Birzeit i Ramallah.

– Jeg kan ikke se annet enn at det kommer til å bli veldig inspirerende, sier Aasheim.