Du trenger ikke å redde verden for å finne harde valg

The Novelist handler om forfatteren Dan Kaplan som tar med seg sin kone og sønn til et avsidesliggende hus i et par måneder, for å skrive på en bok han sliter med å ferdigstille. Det de ikke er klar over er at det foregår noe overnaturlig i dette huset. Dette høres veldig ut som starten på The Shining, men spillet er heldigvis langt hyggeligere. Spesielt siden du spiller det overnaturlige; en ånd som beveger seg rundt i huset og observerer familien som nå bor der.

Som mange moderne spill blir spillets historie fortalt igjennom brev og tegninger. Du lærer om de tre familiemedlemmenes tanker, følelser og ønsker igjennom en nærmest arkeologisk fortellermåte. Men The Novelist gir denne måten å fortelle en historie på en frisk vri. Spillet lar deg påvirke verdenen du avdekker igjennom spor, istedet for å bare la det være narrativt krydder.

I hvert kapittel har hvert familiemedlem et personlig ønske. Alle karakterene har lyst til at de andre også skal få ønskene sine oppfylt, men de kan sjeldent kombineres. De har aldri tid til tre utflukter på en helg, og pengene strekker ikke til både en annonse for Dans bok, en sommerleir for sønnen Tommy og utstyr sånn at Linda kan gjøre noe selvstendig.

Dette fungerer ikke i lengden, og det er her du kommer inn. Du gjør dette ved å hviske i Dans øre hvilket valg han burde ta. Om du har undersøkt nok, så kan du delvis tilfredsstille to av familiemedlemmene igjennom et kompromiss. Likevel vil det alltid være noen som blir skuffet. I neste kapittel fortsetter historien, påvirket av valget du overtalte Dan til å ta, med nok et nytt dilemma.

The Novelist er en dugelig historie. Den viser at vanskelige valg ikke bare tilhører zombier og King’s Landing, men også de mer hverdagslige historiene. Dersom du foretrekker spill med en god historie, så skylder du deg selv å prøve dette vellykkede eksperimentet i spillnarrativ.