"Det er en fin dag for fotball,dere!"
Ventetiden er over. Tippeligaen er i gang i igjen. Berømte Brann fra Bergen rykker ned, og Otto Ulseth får sparken fra Tromsø. Eller? Arne Scheie forteller oss hvorfor fotball er så fantastisk moro.
– Hva er det med fotball som er så fascinerende?
– Nå snakker jeg selvfølgelig først og fremst for meg selv, men vi skal være klar over at fotball er den desidert største idretten i 204 nasjoner. Hva som fascinerer med fotball? Alt! Det er selvfølgelig spillet, men også alle faktorene som er rundt. Spillet rundt spillet. Stemningen, identiteten, patriotismen. Spillet har en genial enkelhet som gjør at alle kan forstå det. Dette i motsetning til vinteridrett som man ikke kan bedrive over hele verden. Alle har sett en fotball, og alle over hele verden kan engasjere seg. Det er fantastisk. Et enkelt og genialt spill, rett og slett.
– Men hvorfor tror du fotball er den største idretten, i forhold til for eksempel basketball og håndball, hvor prinsippet jo i utganspunktet er det samme?
– Nei, der er jeg helt uenig. Prinsippet er ikke det samme. Der bruker man jo hendene, og kaster ballen. Som min tidligere kollega Knut Gleditsch en gang sa: Ballen, den skal være på bakken.
– Like før jul fortalte tidligere Chelsea-proff Erland Johnsen at klubbens russiske eier Roman Abramovitsj hadde kastet ham ut fra lunsjrommet til Chelsea. Johnsen hevdet at klubben hadde blitt så profesjonell at den hadde fjernet seg fra fansen. Betenkelig?
– Helt klart. Det du nevner der, er et faremoment som nok er reelt. Fotballen skal være folkets sport. Og slike situasjoner er ikke en bra utvikling for sporten. Men dette har vi imidlertid sett tendenser til lenge før russiske milliardærer gjorde sitt inntog i engelsk fotball. Skal vi holde oss i England, så begynte det nok allerede da engelske klubber ble pålagt å bare ha sittetribuner på stadionene, etter Hillsborough-tragedien i 1989. Når det kun ble sitteplasser, ble det selvfølgelig dyrere å gå på kampene. For den vanlige mann i gata ble det vanskeligere økonomisk å gå på fotballkamp. Fotballen har alltid vært arbeiderenes sport, og det er viktig å huske på. Den skal være for alle.
– Mister fotballen mye av sjarmen ved at det har kommet så mye penger inn i sporten?
– Det er jo helt klart enorme summer i fotballen nå. Men sporten speiler samfunnet for øvrig. Og mye penger er det overalt. Jeg mener helt alvorlig at det er ikke noe verre at Zinedine Zidane tjener 100 millioner kroner i året enn at enn aksjemegler som dytter noen papirer rundt om kring i systemet gjør det samme.
– Den brasilianske verdensmesteren Mario Zagallo har tidligere lansert forslaget om å utvide fotballkampene fra 90 til 120 minutter. Tror du fotballen kommer til å gjennomgå mange forandringer i årene som kommer?
– Nei, jeg tror ikke det. Jeg tror heller ikke at Mario Zagallo får gjennom forslaget sitt. Som sagt: noe av det mest fantastiske med fotball er dens enkelhet. Den har ikke gjennomgått store endringer opp gjennom historien. Man har gjort diverse forsøk på å fornye sporten, med blant annet innspark isteden for innkast, uten at det har fungert. Jeg var også skeptisk til tilbakespillsregelen da den kom i 1992, hvor keeper ikke får lov til å ta ballen med hendene dersom han får ballen fra en medspiller, men akkurat den regelen har nå fungert bra.
– Så fotball bør med andre ord spilles slik som den gjør i dag?
– Ja. Igjen: Fotballen har bestandig fascinert på grunn av sine enkle, lett forståelige og universelle regler. Og den har ikke endret seg mye. Jeg tror den er best tjent med å fortsette slik også i fremtiden.
– Hva er det de som hevder at "fotball bare dreier seg om 22 mennesker som sparker rundt på en ball" går glipp av?
– Slike kommentarer viser jo at til og med de som ikke er engasjert er engasjert. Nei, nå er det nå slik at ikke alle kan være like entusiastiske. I Norge for eksempel er vel rundt halvparten av befolkningen veldig engasjert. Og noen er mer engasjerte enn andre. Men fotball er nok et av de samfunnsfenomenene som skaper bredest og størst engasjement hos befolkningen.
– Tilbake til tippeligaen. Det har jo blitt jevnere i toppen enn på lenge. JHar de andre lagene blitt bedre, eller er det Rosenborg som er dårligere?
– Nei, jeg tror alle lagene er blitt bedre. Rosenborg også.
– Så hvem vinner årets tippeliga?
– Nei, jeg tror vel at Rosenborg vinner i år igjen. Men det er klart, vi kommer stadig nærmere det året hvor Rosenborg faktisk ikke vinner. Og det kan skje i år.
– Tror du det blir noen store overraskelser? Hvem blir for eksempel årets HamKam?
– Vanskelig og si, men det kan jo fort bli HamKam. Ellers tror jeg jo Viking vil overraske ut fra det svake fjoråret, men de har en solid stall og er tippet høyt oppe på tabellen. Mye moro blir det nå uansett.
– Til slutt, jeg minnes du kommenterte en FA-cupkamp i 2000 mellom Fulham og Wimbledon der du fortalte at du den helga egentlig skulle vært på ball i Skien...
– Du mener vel Skedsmo?
– Øh, selvfølgelig. Ball i Skedsmo . Du fortalte uansett at det aldri ville være aktuelt for deg å reise på ball i Skedsmo, når du kunne se fotball i England tre dager til ende?
– Ja, det stemmer det. Jeg har mine prioriteringer. Kampen er der og da, og jeg får aldri se akkurat den kampen igjen. Et ball i Skedsmo derimot har man alltid muligheten til å få med seg ved en senere anledning.
– Men har du vært på ball siden den gangen?
– Vel, nei. Jeg har vel egentlig ikke det.
