– Mangler erfaring til å forvalte gigantfond
Investor Rune Rinnan går kraftig ut mot det nye selskapet Såkorn Management, som trolig skal forvalte driften av et såkornfond på over 660 millioner kroner.
I disse dager stables et nytt såkornfond på beina i Trøndelag, som skal bidra til nyskaping og kommersialisering av forskning. En konstellasjon bestående av Leiv Eriksson Nyskaping (LEN), NTNU, SINTEF, DnB Nor, SpareBank1 Midt-Norge og Fokus Bank har stiftet Såkorn Management AS. Selskapet får trolig forvalteransvaret for gigantfondet på over 660 millioner kroner. LEN har en eierandel på ti prosent, mens NTNU og SINTEF har 7,5 prosent hver.
– «Gutteklubben Grei» har fått monopol
– Jeg stiller meg skeptisk til om denne konstellasjonen har det nødvendige nettverket og erfaringen som trengs, sier Rune Rinnan.
Han er investor og leder av Telenor Venture med tolv års fartstid innen venturevirksomhet, og har vært med på å få fram blant annet suksessbedriftene Tandberg og Eltek.
Kritikken bunner blant annet i LENs rolle som forvalter av SåkornInvest Midt-Norge (SIM), et såkornfond som ble stiftet i 1998.
– Det er jo sjelden man hører noe til SIM, og jeg har bare hørt om LEN én gang. De har ikke gjort en eneste «kule», har ingen store suksesshistorier, og er ikke tilstrekkelig med i de riktige fora for næringsutvikling og kommersialisering. Avkastningen på deres portefølje er fryktelig dårlig sammenliknet med generell markedsutvikling i perioden de har forvaltet fondet sitt. Det virker ikke som om tyngdekraften alltid fungerer i Trondheim_._
– Det er horribelt at man ikke har greid å komme opp med et alternativt managementselskap. Det virker som om «Gutteklubben Grei» har fått monopol på såkornforvaltning i Trøndelag. Jeg er imidlertid usikker på om miljøet har slagkraft nok til å lede fondet, fortsetter Rinnan. Han mener det hele minner om en familiebedrift.
– Navlebeskuende miljøer som satser på «incest» og blir navlebeskuende kommer dårlig ut.
-Må tenke kommersielt
Gisle Østereng er tidligere leder i Start NTNU og nå ansatt i NTNU Technology Transfer (TTO). Han er enig i kritikken.
– Faren nå er at NTNU og SINTEF har samlet seg om et fond med lokalt fokus, lokalt nettverk og manglende «track-record». Dette er en stor feil fordi det ser ut som om trondheimsmiljøet har bestemt seg for hvilket forvaltermiljø det skal satses på, uten å åpne for mulige forvaltermiljø utenbysfra.
Østereng har lang erfaring med kommersialisering av forskning og såkornvirksomhet, og har studert ved både MiT og Cambridge. Han presiserer at han ikke snakker på vegne av TTO.
– Vi må tenke kommersielt og sørge for at venturekapitalen har erfaring fra såkornfonddrift. Dette er de mest interessante arbeidsplassene i Trondheim på mange år. Det virker som om en har vært mer interessert i å få saken ferdig enn å få tak i de rette folkene.
– Dette er ny næringsvirksomhet som Norge skal leve av i framtiden, så det er enormt viktig å ta tak i dette nå, avslutter Østereng.
