Medie-Norge frykter støttekutt

I Dagens Næringsliv varslet pressepolitisk talsmann Ib Thomsen i Frp den 11. september kutt i pressestøtten og ba Dagsavisen skjelve i buksene. Leder Thomas Spence for Norsk Journalistlag reagerer på uttalelsen.

– Det vitner om manglende forståelse for demokratiets virkemåte når politikere vil bruke statsmidler til å kneble eller fjerne medier som fremmer andre verdier enn de selv står for, sier Spence.

Støtte sikrer mediemangfold

Pressestøtten ble innført av regjeringen Borten i 1966 for å motvirke en tiltagende avisdød og sikre økonomien til aviser som ellers ikke ville klart seg. Et annet mål var å opprettholde et mangfold og sikre en bredde i norsk avisflora. I dag får norske aviser rundt to milliarder kroner i pressestøtte, Høyre vil kutte pressestøtten med 100 millioner og Frp vil helst avvikle pressestøtten.

I 2012 ble det utgitt 227 aviser i Norge. Spence mener dette mangfoldet i stor grad kommer av pressestøtten, og at mange av de vil slite med økonomien om pressestøtten kuttes.

– Aviser som ytrer ulike meninger beriker debatten. Det hadde vært sørgelig om vi nå skulle miste det, sier Spence.

Spence tror det er særlig de såkalte riksdekkende og meningsbærende nr.2-avisene som kommer til å bli hardest rammet og til slutt risikerer konkurs, blant dem Klassekampen. Redaktør Bjørgulv Braanen for Klassekampen frykter det verste.

– Vi vet ikke noe før forhandlingene er ferdig, men jeg tror at de fem riksdekkende nr.2-avisene kommer til å lide mest og i verste fall legge ned. Pressestøtten er en billig investering for et mediemangfold som alle tjener på, også Frp, sier Braanen.

– Journalistikk lønner seg ikke

Høyre har tidligere uttalt at de ønsker at avisene skal satse mer på nett og løssalg. Medieforsker Paul Bjerke kaller det er en absurd tanke.

– Journalistikk har aldri lønna seg og aviser har alltid måttet få støtte for å klare seg. Avisene kommer ikke til å tåle så dramatiske kutt som Høyre snakker om. Der er heller ingen lønnsomhet på nett.

Spence mener pressestøtten er en liten dråpe i statsbudsjettet og det er synd at demokratibyggingen norske aviser er med på å skape blir svekket.

– Norsk Journalistlag er i mot alle kutt og vi vil helst ha en økning i pressestøtten for å skape nye plattformer. Media er viktig for den offentlige debatten, legger Spence til.

Høyres pressepolitiske talsmann Olemic Thommessen har tidligere uttalt til Bergensavisen at Høyre ikke vil kutte i pressestøtten før det er gjort en konsekvensanalyse. Under Dusken har ikke lyktes i å få kontakt med Ib Thomsen eller Frp. Heller ikke Høyre har vært særlig samarbeidsvillig og påstod at ingen kunne komme med en uttalelse.