Det går bedre enn vi tror

«Opplevde du noe farlig?» var et av de første spørsmålene som møtte meg da jeg kom hjem fra backpacking i de vest-afrikanske landene Ghana og Togo. Først tenkte jeg at dette måtte være en spøk fra deres side, før jeg kom på at for mange er kanskje bildet av Afrika noe midt mellom opprørslederen Joseph Kony og sultne barn med fluer i øynene. Med andre ord – jævlig dystert.

Kunnskapsløse nordmenn

Et ensidig negativt bilde av utviklingsland formidlet av medier og av bistandsorganisasjoner, er med på å reprodusere stereotypiske bilder av disse landene og menneskene som bor der. Gjennom ulike undersøkelser bekrefter statistikkforsker og stifteren av Gapminder, Hans Rosling, at det går mye bedre med verdens utvikling enn nordmenn skal ha det til. I et intervju med Bistandsaktuelt i februar 2014, uttalte han at vi må oppdatere vårt verdenssyn, fordi vi tror fortsatt det står like ille til som for over 20 år siden. Samtidig påpekte han at det ikke er overraskende at vi sitter med dette bildet, når de vestlige mediene selv ikke henger med i svingene.

Jeg stiller meg derfor spørrende til hvorfor media fortsetter å vise oss et ensidig negativt bilde av utviklingsland. Kan det sammenlignes med å se en actionfilm uten skyting og biljakt? Mister Afrika og andre land i sør all sin underholdningsverdi så snart det blir vist i et mindre sensasjonelt og mer nyansert lys? Jeg opplever at det tilsvarende er gjeldende for bistandsorganisasjoner – å spille på potensielle giveres samvittighet er en tilsynelatende effektiv strategi for innsamling av midler. Fra et økonomisk perspektiv, er det derfor forståelig at bistandsorganisasjoner ofte viser frem de verste sidene ved livet i utviklingsland. De utilsiktede konsekvensene er dessverre at man er med på å reprodusere bilder som karikerer virkeligheten og etterlater oss i kunnskapsløshet.

Vårt verdensbilde påvirker politikken

Å ignorere den positive utviklingen som skjer i verden kan resultere i farlige holdninger. Som for eksempel å se Afrika som ett eneste stort humanitært prosjekt. Vi er nødt til å innse at det er langt mellom fremadstormende Rwanda og Kongo i krig. Akkurat som at det blir for dumt å analysere Norge utfra et bilde av Romania.

Din og min kunnskap om verden er med på å forme den kollektive meningsutvekslingen i Norge. Gjennom dette påvirker vi ubevisst politikere som fatter viktige beslutninger på vegne av oss. Ytterste konsekvens av et utdatert verdensbilde er at politiske avgjørelser blir tatt på feil grunnlag. Dette øker sannsynligheten for feilslått politikk.

Dette er ikke utelukkende ment som et sidespark til journalistikken og bistandsorganisasjoner – selvsagt trenger vi kritisk journalistikk som setter fokus på utfordringer verden står overfor. Snarere bør det leses som et opprop for konstruktiv journalistikk, hvor formålet er bidra til folkeopplysning og et mer balansert og virkelighetsnært syn på verden.