Frivillighet mot ensomhet

Tekst: Grete Herlofson, Generalsekretær i Norske Kvinners Sanitetsforening

I disse dager starter over 250 000 studenter igjen opp på høyskoler eller universitet over hele landet. En undersøkelse utført av Sentio for Universitas og Norsk studentorgansiasjon (NSO) viser dessverre at nesten hver femte student i Norge ofte eller hele tiden føler seg ensom. Ensomhet er en av vår tids folkehelseutfordringer og kan medføre fare for å utvikle psykiske helseproblemer. Unge kvinnelige studenter rammes dessuten dobbelt så ofte som sine mannlige kolleger.

Ensomhetsutfordringer blant studenter er ikke ukjent. De fleste studiesteder legger til rette for å inkludere nye studenter. Fadderuken er ofte ditt første møte med nytt studiested. Det er en flott introduksjon, men bidrar dessverre ikke alltid til langvarige trygge nettverk. En generell oppfatning er at studenttilværelsen er preget av stor sosial aktivitet, gjennom hele studieløpet. Samtidig viser undersøkelsen nevnt ovenfor at forekomsten av ensomhetsopplevelse ikke er ubetydelig.

Det mangler ikke på gode råd til deg som ny student som går inn i en ny livsfase, et nytt semester, et nytt studiested eller en ny studieretning. Du bør ikke bo alene, du må delta aktivt på forelesninger, være åpen for andre og ikke ruse deg til mot er kjente råd. Vi sanitetskvinner jobber for et trygt og inkluderende samfunn og spesielt for unges psykiske helse. Vårt råd er å engasjere seg i frivillige organisasjoner. Det å bli frivillig for en god sak kan forebygge eller hjelpe deg ut av ensomhet slik at det blir enklere å mestre den nye hverdagen.

Frivillige organisasjoner representerer nettverk med mening og mulighet for å lære og bidra utover studiene. Nettverk gir trygghet, vennskap og tilhørighet. I tillegg er det mange andre fordeler. Du får viktige erfaringer, får en gratis skole i demokrati, nye venner og du bidrar til et bedre samfunn, og ikke minst, du bygger ut cv-en for en fremtidig karriere. For mange representerer studiestart en sårbar fase. Benytt deg da av de mulighetene som ligger i å delta i frivillige organisasjoner. Oppsøk nye nettverk også utenfor studiestedet.

I den slitsomme jakten på A-er og B-er kan det være godt å kjenne på at en betyr noe for andre. Noe som er større enn deg selv. Som frivillig kan du ikke mislykkes, frivilligheten er en arena der alle er vinnere. Kanskje fører det til at kravene og presset blir lettere å forholde seg til. Du vil få mer igjen enn det du gir, det lover jeg deg.