– Et kartell som gjør hva faen de vil!
Kraftsalvene sitter løst når hovedaktørene i norsk bokbransje diskuterer den nye bokavtalen.
BOKAVTALEN
Bokavtalen er en avtale mellom Den norske forleggerforening og Den norske bokhandlerforening. Avtalens viktigste virkemiddel har vært den såkalte fastprisen som går ut på at bøker selges til relativt høy pris i sitt utgivelsesår. Kjell Lars Berge mener at den reviderte avtalen som ble implementert i år favoriserer den mest kommersielle litteraturen. Han frykter at bokbransjen er på vei mot det han omtaler som «ekstrem kapitalisering».
Kartell
– Forleggerforeningen og bokhandlerforeningen er et kartell som gjør hva faen de vil, hevder styreleder Kjell Lars Berge i norsk faglitterær forfatter -og oversetterforening.
Berges strukturelle kritikk retter seg i hovedsak mot det faktum at de store forlagene også opptrer som bokhandeleiere, og derfor i prinsippet bedriver et prissamarbeid med seg selv. Berge mener et slikt samarbeid har likhetstrekk med et kartell, en type virksomhet som er ulovlig i Norge.
Styreleder Geir Berdahl i forleggerforeningen syns Berges kritikk er feilslått.
– Vi står inne for bokavtalen, og tror den vil bedre vilkårene i norsk bokbransje totalt sett. Men hvis folk oppfatter at vi bedriver kartellvirksomhet vil jeg si at det er et problem, sier Berdahl.
Berdahl kaller eierskapsstrukturen «vertikal integrering», og understreker at økonomer mener dette kan være bra for kundene. At sakprosaen sliter med sviktene innkjøpstall tror han sakprosaforfattere og -forlag må ta på egen kappe.
– Det som blir utgitt av sakprosa i Norge i dag holder ofte for dårlig kvalitet. Sviktende salg kan skyldes dette, hevder Berdahl.
Friprisens virkning på pensumpriser
Tendensen til økende liberalisering i bokbransjen får konsekvenser også for studenter, men aktørene er uenige om hva konsekvensene blir. Med den nye bokavtalen som skulle trådt i kraft inneværende års sommer er fastpris helt fjernet fra lærebøker til universiteter og høgskoler. På bakgrunn av dette er styreleder Berge pessimistisk på studentenes vegne.
– Jeg tror ikke på billigere pensum med et friprissystem. Noen store fag kan bli billigere, sånn som jus og sykepleie. Men i de mer snevre fagretninger blir pensum garantert dyrere. Studenter må være ytterst forsiktige med å tro at fripris gir dem noen fordel, sier Berge.
Forleggerforeningens styreleder, Geir Berdahl, er på sin side optimistisk på vegne av norske studenters økonomi. Han tror at en overgang til fullstendig prisfrihet vil være fordelaktig for studentene, uten at han selv tar til orde for en slik løsning i Norge.
– I Sverige har nettbokhandler solgt billig pensum, noe studentene har dratt fordel av. Den negative konsekvensen av dette er at campusbokhandler har blitt lagt ned på grunn av nettbokhandlernes konkurranseforttrinn. I Norge oppfører fortsatt forlag og bokhandlere seg relativt ordentlig. Dette til tross for at de også, med den nye bokavtalen, har mulighet til å gi rabatt på bøker. Tidligere var det bare bokklubbene som kunne gjøre dette, hevder Berdahl.
