En digitalisert Jon Blund

Kronisk søvnløshet er en av de vanligste lidelsene i landet. Omtrent 10 – 15 prosent av den norske befolkningen sliter med søvnløshet, og den mest utbredte behandlingen mot lidelsen er sovemedisiner. Ifølge Helsedirektoratet finnes imidlertid en annen behandling som er bedre ved langvarige søvnproblemer, og som ikke involverer medisiner. Dette er en behandlingsform som heter «kognitiv atferdsterapi for insomni», som går ut på å endre vaner og tankemønstre rundt søvn. Per i dag er dette den beste behandlingen for søvnløshet.

– Problemet er at nesten ingen kan denne behandlingen. Den er derfor ikke veldig tilgjengelig for folk. Vi tenker at hvis vi kan finne en annen måte å spre den på, så vil flere kunne få behandling, sier psykolog og postdoktor Håvard Kallestad ved NTNU.

Tester internettbehandling

Akkurat nå leder Kallestad studien som tester om behandlingen kan gjøres tilgjengelig på internett.

– En gruppe forskere i Virginia har utviklet en nettbasert versjon, som er helt identisk med den behandlingen du ville fått hvis du hadde kommet til meg. Men i stedet for å møte en behandler, får du all informasjon på nett, sier han.

Ifølge Kallestad er selve programmet en nøyaktig overføring av vanlig ansikt-til ansiktbehandling, og det tar 6–8 uker å gjennomføre hele behandlingsprogrammet. Først må du fylle ut søvndagbøker hver dag i et par uker. Dette er for å få en god beskrivelse av hvordan søvnmønsteret ditt er før du begynner en behandling. Når du har gjort dette, får du tilgang til de modulene som handler om å endre atferd. Basert på hvordan du fylte ut søvndagbøkene, får du beskjed om hva som kan være lurt å gjøre for å legge om vanene. For eksempel når du bør legge deg, og når du bør stå opp. I tillegg er det moduler som omfatter hva vi tenker om søvn.

Skreddersy dine søvnvaner

– Det som er spesielt er at programmet tilpasser seg etter på hvordan du svarer. Avhengig av hvordan du sover og hvordan du tenker, vil programmet endre seg og gi informasjon som er spesielt tilpasset deg. I den forstand er det ganske annerledes fra en selvhjelpsbok. Programmet er mye mer interaktivt, sier Kallestad.

Kallestad forklarer at søvnproblemer blir opprettholdt av vaner og måter å tenke på. Fordelen med kognitiv atferdsterapi sammenliknet med medikamenter, er at kognitiv terapi har som utgangspunkt å forsøke å endre disse vanene. Sovemedisiner får deg til å sovne, men det er ikke sikkert at du legger om vanene dine eller begynner å tenke annerledes. Over lengre tid er derfor kognitiv terapi mye mer effektivt enn sovemedisiner.

– For mange slutter dessuten sovemedisiner å ha en effekt, sannsynligvis fordi man ved sovemedisiner ikke har behandlet kjernen av problemet, sier Kallestad.

Er datamaskinen like god som en terapeut?

Det store spørsmålet er hvorvidt internettbehandlingen vil fungere like bra som ansikt-til-ansikt-behandling. På søvnklinikken på Østmarka sykehus prøver Kallestad å finne ut av dette.

– I en liknende studie utført i USA fikk man sjokkerende gode resultater. Nå skal vi teste ut om det faktisk er en forskjell fra det å få behandling på internett sammenliknet med å få den samme behandlingen fra en terapeut. Så får vi se om det er så bra som det virker som, sier han.

På søvnklinikken driver man med en såkalt «randomisert kontrollert studie». Det vil si at pasienter som er henvist til denne klinikken fra fastlegen sin, får tilbud om deltakelse i studien dersom de har de samme problemene som behandles på klinikken. Deretter er det en loddtrekning om man får behandling via internett, eller om man kommer til samtaler på Østmarka.

– Så kommer vi til å sammenlikne resultatene fra de to gruppene, både rett etter behandlingen og et halvt år senere. Slik får vi sett mer på langtidseffekten, sier Kallestad.

Vil gjøre behandling tilgjengelig

Hvis resultatene tilsvarer de man fikk i USA, vil dette kunne hjelpe mange mennesker. Ifølge Kallestad har søvnen mye å si for hva du klarer å få ut av livet, og de fleste som sliter med søvnløshet sier at de aldri helt føler seg til stede i hverdagen. Han forteller at søvnløshet etter hvert kan føre til utvikling av andre psykiske lidelser. I Norge er det i tillegg mange som bor på avsidesliggende steder, der det er langt å komme til spesialisert hjelp.

– Her på denne klinikken har vi også veldig lang venteliste, siden det er så mange som har søvnproblemer, sier Kallestad.

Dette programmet har vist seg å være den beste behandlingen mot søvnløshet. Får man de samme resultatene i Norge som i USA, vil programmet bli gjort tilgjengelig for nordmenn.

– Vi er enda ikke helt sikre på hvordan vi skal gjøre det, men målsetningen er at vi skal kunne gjøre det tilgjengelig for hele befolkningen, sier Kallestad.