– En svekking av samfunnsfagene
Fakultet for samfunnsvitenskap og teknologiledelse (SVT) ved NTNU har foreslått sammenslåing av institutter. Fakultetsstyret har fått kraftig kritikk fra ansatte som mener de ikke har blitt inkludert i prosessen.
Stipendiatene Thomas Jakobsen, Silje Andresen, Levon Marsland, og Hilde Refstie ved geografisk institutt, skrev den 9. mars et innlegg i Universitetsavisa titulert «A flawed process of employee consultation» der de kritiserer sammenslåingsprosessen.
– Det er vanskelig å se på dette som noe annet enn en svekking av samfunnsfagene. Vi er i startfasen og det er viktig at studentene engasjerer seg. Dette har jo konsekvenser, sier Hilde Refstie.
Bekymret for fagidentiteten
Stipendiatene mener at forslaget ikke bygger på en god analyse av dagens situasjon, og ønsker en større diskusjon om hva som kan forbedres.
– Det er utrolig at en forskningsinstitusjon skal vurdere å ta store beslutninger uten en grunnleggende analyse. Det er ganske ironisk, sier Marsland. De fire stipendiatene er bekymret for hva en sammenslåing vil gjøre med identiteten deres som geografer. Stipendiatene frykter at det vil bli konkurranse om forskningsmidler innad i et stort tverrfaglig institutt. Foreløpig ligger hovedfokuset deres på manglende inkludering av ansatte i prosessen.
– Det virker som avgjørelsene allerede er tatt, og at vi får delta i etterkant. Vi har hovedsaklig startet engasjementet opp mot det som skjer på SVT-fakultetet, men man kan jo trekke linjer til SAKS-prosessen, sier Andresen.
En udemokratisk prosess
Refstie forteller at hun finner mange likshetstrekk mellom prosessen på fakultetet og studier hun har gjort av deltakende prosesser i Malawi. Med dette mener hun at fakultetet bruker ord som «medvirkning», uten at hun ser at det har noe innhold.
– Man har startet med konklusjonen og prøvd å rettferdiggjøre den etterpå. Hvis man ikke får være med og diskutere hele grunnlaget, så er det ikke en ordentlig medvirkningsprosess, sier hun.
Svarer på kritikken
Dekan Marit Reitan ved SVT-fakultetet ved NTNU kjenner seg ikke igjen i kritikken fra geografene.
– Det har vært en lang og omfattende medvirkningsprosess med to høringsrunder på instituttene, og vi har hatt et møte med det lokale samarbeidsorganet der vi har diskutert dette med fagforeningen og studenter. De har gitt respons på at medvirkningen har vært god, understreker hun.
Reitan stiller seg uforstående til påstanden om at sammenslåingen var bestemt fra starten av, og poengterer at dette nå er satt på vent.
– Det har skjedd mange endringer underveis på bakgrunn av innspill fra ansatte, og nå er prosessen satt på vent, så ingenting har vært bestemt fra starten av, sier hun.
Hun forteller at en fusjon mellom pedagogiske fag vil gå gjennom. Dette fordi fagmiljøene ønsker det, og fordi det kan styrke den brede kompetansen som finnes innenfor disse.
– Det vil bli lettere å se flere valgmuligheter på tvers innenfor et større fagmiljø. Det er allerede mange studenter som går på kryss og tvers mellom de forskjellige instituttene, og vi håper vi kan gjøre det lettere og gi flere valgmuligheter, sier Reitan.
Lave søkertall skaper utfordring
Det er usikkerhet rundt forslaget om en sammenslåing av sosiologi og statsvitenskap (ISS), sosialantropologi (San), geografi (Geo), og norsk senter for barneforskning (Noseb). Reitan tror at de samfunnsvitenskapelige fagene kan stå sterkere sammen, men peker på utfordringer som lave søkertall.
– Det som er fokuset vårt nå er å gå inn i de forskjellige studieprogrammene og se hvordan trendene er, og hva slags grunnlag det er for disse, sier hun.
Avgjørelsen om sammenslåing av ISS, Geo, San og Noseb er utsatt på ubestemt tid. I mellomtiden skal ledelsen vurdere hvilken løsning som er best. Hvilken fakultetsstruktur NTNU vil ha i framtiden er avhengig av det som skjer videre med storfusjonen med høyskolene.
– Det er mange som syns det er krevende med så store forandringer som de NTNU står overfor. Det er mye politisk press fra omgivelsene knyttet til omstilling, sier Reitan.
Reitan trekker fram at studentinteressen for samfunnsvitenskapelige fag er i ferd med å flate ut. På tross av dette ser hun ingen grunn til bekymring. Hun mener samfunnsvitenskapen er viktig for NTNU sin hovedprofil, og for den tverrfaglige satsningen.
– Ser vi på studentrekrutteringa, er det kanskje noen fag der vi må tenke litt mer offensivt på rekruttering og fagområder. Det er noen nasjonale trender som innebærer at enkelte fag kanskje må kjempe litt mer for framtiden sin, sier hun.
