Fra leddyr til undervannsbyer

Tekst: Inga Skogvold Rygg

I et kontor på NTNU sitter stipendiat Håkon Gundersen ved institutt for produktutvikling og materialer. Innimellom post-itkriger og møter bruker han tiden sin på å forske på overflatestrukturen til spretthaler – en type leddyr som lever på jordoverflaten. Ved første øyekast virker de ikke særlig spesielle, om du i det hele tatt ser de 2 mm lange skapningene, men i overflatestrukturen på huden deres skjuler det seg et fasinerende fenomen.

– Spretthaler har superhydrofobisk hud, som vil si at de er vannavstøtende, sier Gundersen.

Se video av en superhydrofobisk finger
Dusken.no tar ikke ansvar for innhold på eksterne sider.

Hermer etter naturen

Gundersen jobber innenfor et felt som kalles biomimetics.

– Vi ser på strukturer og funksjoner i naturen, og prøver å finne ut hvordan vi kan bruke dem til menneskelagde konstruksjoner, sier han.

Spretthalenes overflatestruktur er inspirasjon til flere nyvinnende oppfinnelser, selv om mye ligger langt fram i tid.

– Når teknikken er perfeksjonert, vil hovedoppgaven være å holde ting tørt og rent. Da kan man for eksempel bruke det på klær, slik at de ikke vil bli skitne. Søl som lager flekker på klær vil renne rett av uten å sette merke , sier Gundersen.

Eller som en Youtubebruker foreslår i kommentarfeltet: "spray it on your ass... and you will never have to wipe again..."

Hindrer rust og ising

Vannavstøtende overflater kan også få flere bruksområder innenfor industrien.

– Når du senker en superhydrofob overflate under vann, vil det dannes en luftlomme mellom overflaten og vannet. Det kan blant annet hindre rust og ising.

Teknologien kan også brukes til såkalt drag reduction, altså gi mindre motstand, i rør hvor man pumper vann. Et annet bruksområde er å hindre at alger og dyr fester seg på skipsskrog, noe som igjen vil gi lavere drivstofforbruk.

– Superhydrofobiske overflater kan brukes overalt hvor du er interessert i å holde noe tørt og rent, sier Gundersen.

Kan bygge undervannsbyer

Gundersen har også gode nyheter til dem som er over gjennomsnittet fan av Svampebob.

– Det er fullstendig sci-fi i dag, men i teorien er det mulig å bygge hele undervannsbyer. Så lenge du har mennesker inne i bygningene og oksygenrikt vann rundt, kan syperhydrofobiske overflater som ikke er lufttette gjøre at du ikke trenger å frakte ned oksygen, sier han.