Kinesisk fredspris til Robert Mugabe

Tidligere denne måneden ble det klart at Zimbabwes diktator Robert Mugabe har blitt tildelt Konfuciusprisen, en fredspris som hvert år deles ut av China International Peace Research Center. Prisen ble opprettet i 2010 etter at den kinesiske regimekritikeren Liu Xiaobo fikk Nobels Fredspris.

Det ble nylig kjent at Mugabe, som i flere tiår er blitt beskyldt for omfattende brudd på menneskerettigheter og bruk av tortur for å holde på makten i Zimbabwe, ble tildelt prisen. Kritikken har haglet både fra landets opposisjon og internasjonale medier. Denne uken tok saken en ny vending, da Mugabe-administrasjonen meddelte at diktatoren ikke anerkjenner prisen.

Kina nekter tilknytning

– Administrasjonen vedkjenner seg ikke denne såkalte prisen, uttalte skribent Nathaniel Manheru, et velkjent talerør for Mugabe, forrige lørdag.

Mugabes talsmann, George Charamba, sier også til journalister at kinesiske myndigheter har gjort det klart overfor Zimbabwe at de ikke vedkjenner noen tilknytning til organisasjonen som gir ut prisen. Kinesiske myndigheter har også tidligere nektet for å ha noen tilknytning til prisen, og det kinesiske kulturdepartementet har tidligere uttrykt et ønske om å avvikle organisasjonen som gir den ut.

– Saken stopper her i presidentens og administrasjonens øyne, sier Charamba.

Langt og dypt forhold

Professor Paul Midford ved Institutt for sosiologi og statsvitenskap på NTNU tror ikke på at kinesiske myndigheter er utelukkende negative til prisen.

– De ville lagt den ned hvis de ikke hadde likt den, så de tolererer den åpenbart. Det som er interessant er at ved å distansere seg fra prisen så etterligner de på en måte Norge og det forholdet norske myndigheter har til Nobelpriskomiteen. Myndighetene lar dem operere, men de avviser at det er deres offisielle politikk, sier han.

Kina har hatt et nært forhold til Mugabe siden de støttet ham i frigjøringskrigene på 60- og 70-tallet. Etter at Mugabe tok makten i Zimbabwe i 1980 har de to landene hatt nære og omfattende relasjoner. Ifølge Midford driver Kina i motsetning til USA en ikke-intervensjonspolitikk, der de ikke blander seg inn i intern politikk i landene de samarbeider med.

– Dette fører også til at Kina ikke er så ensidig støttende til autoritære regimer som vi gjerne tror. De har fått kritikk for å forsyne Mugabe-regimet med våpen, men de har også blant annet gitt bistand til demokratiske valg i Zambia og rost landet for sin tolerante holdning til opposisjonspartier, sier Midford.

Høyere status i Afrika

Ifølge organisasjonen som deler ut prisen har Mugabe fått prisen for blant annet å ha «jobbet for å skape økonomisk og politisk orden til glede for Zimbabwes folk, og han har støttet felles afrikanske interesser og afrikansk uavhengighet».

– I Afrika har Mugabe en annen status enn her. Vi ser han bare som en diktator, men han har i flere tiår frontet afrikansk selvstyre, og flere afrikanere ser ham som en som kjemper mot vestlig imperialisme, sier Professor Bjørn B. Erring ved Sosialantropolisk institutt ved NTNU.

Han understreker at det å gi en fredspris til Mugabe er en motsigelse, men at bildet likevel er litt mer nyansert når man forsøker å se situasjonen fra noe annet enn vestlige øyne.

– Mugabe har vært en forkjemper for afrikansk enhet lenge, og ser man dette i sammenheng med Kinas ikke-intervensjonspolitikk så kan vi forstå at Mugabe er mer stueren for Kina enn for oss i vesten, sier han.