Livet til en nyfødt handelshøyskole

Tekst: Peder Moan Hasselknippe, Under Dusken

– Denne tildelingen er viktig, ikke bare for oss, men også for det økonomiske fagmiljøet i byen og resten av regionen, sier dekan Espen Gressetvold ved Trondheim Økonomiske Høgskole (TØH), en avdeling ved Høgskolen i Sør-Trøndelag (HiST).

Nasjonalt organ for kvalitet i utdanning (NOKUT) akkrediterte doktorgradsprogrammet i økonomistyring i fjor. I evalueringen av TØH skriver NOKUT: «Komiteens vurdering er at det ikke finnes mange andre læresteder i Norden som kan vise til samme nivå både når det gjelder størrelse på fagmiljø og nivå på forskningen».

Handelshøyskolenavn

TØH har søkt om navneendring fordi de nå kan skilte med tittelen «handelshøyskole».

– Nå er det opp til ledelsen å vurdere endring av navn fra Trondheim Økonomiske Høgskole til Handelshøyskolen i Trondheim. Da vil Trondheim, som siste storby i Norge, få sin handelshøyskole, sier professor Inger Johanne Pettersen ved TØH.

Denne navneendringen mener Gressetvold vil være positiv for TØH og studentene.

– Studentene spør når vi kan titulere oss som handelshøyskole. Dette vil komme dem til gode fordi et slikt navn har mer prestisje og anerkjennelse når de søker arbeid som nyutdannede, sier han.

Han håper at det også fører til at studentene blir ved høyskolen lengre.

– Doktorgraden vil signalisere at man kan ta et fullverdig studium ved TØH uten å søke seg bort etter en bachelor, sier Gressetvold.

Toppkarakter ved konting

Allerede i 2010 søkte TØH om å få godkjent doktorgraden av NOKUT. Før komiteen kom til en konklusjon valgte imidlertid høyskolen å trekke tilbake søknaden.

– Vi så at vi hadde behov for å forsterke fagmiljøet med flere faglig ansatte. Vi fikk midler av HiST for å ansette en professor og en førsteamanuensis til, noe som gjorde oss mer robuste, sier Gressetvold.

Da TØH søkte for andre gang, sto de til toppkarakter.

– I dag er vi på høyden med alle vi kan sammenligne oss med i Norge, fordi vi blant annet ofte får publisert forskningsartikler, sier Pettersen.

Stipendiater kan påvirke

Stipendiat Per Christian Ahlgren ved TØH ble tatt opp ved oppstarten i fjor høst og er veldig fornøyd så langt.

– Selv om doktorgraden er i en oppstartsfase, har TØH i mange år huset stipendiater som har levert oppgavene sine ved for eksempel Norges Handelshøyskole eller Handelshøyskolen i København, sier han.

Han mener det er mange grunner til å ta doktorgraden i Trondheim.

– Vi blir tatt ekstra godt hensyn til i oppstartsfasen og har gode muligheter for å påvirke utviklingen av studiet. I tillegg får man bo i studentbyen Trondheim, sier Ahlgren.

Eldre enn BI

Gressetvold forteller at det har vært en lang, men naturlig utvikling fram mot en doktorgrad ved TØH.

– Vi har lenge hatt en siviløkonomgrad ved avdelingen, så det var naturlig at vi kom først i køen ved HiST for å søke doktorgradsprogram, sier han.

Pettersen er enig. Hun har vært en sterk pådriver for doktorgraden.

– TØH er en av de eldste institusjonene for bedriftsøkonomi i Norge, mye eldre enn Handelshøyskolen BI i Oslo, og har lange tradisjoner. For å vokse og utvikle oss måtte vi ha en doktorgrad, sier hun.

Hun nevner flere grunner til at doktorgraden har vært viktig for høyskolen.

– Akkrediteringen er en forutsetning for å bli en fullverdig handelshøyskole, samtidig som det vil bidra til økt rekruttering og utvikling av et mer internasjonalt faglig nettverk, sier Pettersen.

Bedre utveksling

TØH vil satse for å få økt nasjonal og internasjonal anerkjennelse.

– Vi er allerede blant topp tre av økonomimiljøene i Norge. TØH skal fortsette å tiltrekke seg gode forskere, invitere gjester og sende studenter og stipendiater inn og ut, sier Gressetvold.

Han forteller at doktorgraden vil gjøre utvekslingstilbudet bedre.

– Å kunne tilby en doktorgrad hjelper ved inngåelse av utvekslingsavtaler ved at vi blir oppfattet som et fullverdig studium. Dette vil helt klart også gavne studentene på bachelor- og masternivå, sier han.

I høst tok doktorgradsprogrammet inn blant annet en stipendiat fra Tsjekkia. Samtidig er en av stipendiatene nå ved Stanford University i USA. Ahlgren ser til England for sin utveksling.

– Vi har et godt nettverk med handelshøyskolene i Stockholm, Gøteborg og Bergen, men selv så planlegger jeg å utveksle til Manchester Business School, sier han.

Framtid i nye lokaler

Pettersen forteller at de flytter til nye lokaler ved Elgsetergate ved årsskiftet.

– Vi ønsker å vokse sakte og kontrollert, og ikke ta inn flere studenter enn vi kan sørge for. I løpet av fire år er vi forpliktet til å ha oppnådd 15 doktorgradsstipendiater, samtidig som vi skal ha utvidet med tre til fire årsverk for å drifte doktorgradsprogrammet. Vi satser på å ha et stort og ekspansivt økonomimiljø, sier han.