Med livet som innsats

Vebjørn Selbekk, hva var grunnen til at du begynte med journalistikk?

– Jeg vokste opp i et hjem omgitt av mange aviser og stor politisk interesse, så jeg har vært fascinert av journalistikk så lenge jeg kan huske. Jeg mener det er det mest fantastiske yrket man kan ha.

Hvorfor er det så viktig at vi har en offentlig debatt rundt ytringsfrihet?

– Det er viktig fordi ytringsfrihet etter min mening er selve bærebjelken i et demokratisk samfunn, ikke bare en rettighet vi har. Uten ytringsfrihet og en fri, uavhengig presse som kan ta egne avgjørelser uten press fra politisk eller religiøst hold, har vi ikke noe fungerende demokrati.

Han understreker viktigheten av at vi burde slå ned på alle forsøk på å innskrenke ytringsfriheten, og erkjenner at samfunnet er i endring.

– Dessverre er det visse områder der prisen for å ytre seg har blitt veldig høy, og det må vi som samfunn ta inn over oss og kjempe i mot.

Hva var din umiddelbare reaksjon etter det som skjedde i Paris og København tidligere i år?

– Det var et mareritt. Min første tanke var at nå har de lyktes med det de skal gjøre siden karikaturstriden i 2006. Det har vært en lang rekke mislykkede aksjoner av denne typen siden karikaturstriden, men i Paris i år så lyktes faktisk terroristene.

Selbekk mener situasjonen i dag er mer alvorlig enn den var i tiden etter Muhammad-karikaturene ble publisert.

– Vi har hatt ni år med radikalisering av muslimske miljøer siden 2006. Vi har sett ting vi ikke har sett før, som Profetens Ummah og Islamsk Stat. Vi har lært om fremmedkrigere, som drar ned og skaffer seg krigserfaring, og jeg lurer på om de returnerer med en evne og vilje til å gjøre det samme på norsk jord.

Frykter du at noe tilsvarende det vi så i Paris og København kan skje i Norge?

– Ja, og det er viktig å huske på at det har skjedd i Norge før. I oktober 1993 ble Aschehougs forlagsdirektør William Nygaard skutt utenfor sitt hjem i Holmenkollåsen etter å ha gitt ut en bok som islamistiske miljøer ikke satte pris på. Så vi har opplevd denne typen voldsbruk før i Norge, og det er klart det kan skje igjen.

Hva gjør det med din motivasjon for å drive med journalistikk når slike handlinger skjer?

– Det øker min motivasjon, og det gjør meg enda mer overbevist om hvilket edelt yrke journalistikken er. Yrket har dessverre havnet litt i vanry de siste årene, men det å være journalist handler ikke bare om jag etter klikk og lettvint kjendisjournalistikk.

Han legger vekt på at journalistikk handler om å opprettholde en viktig funksjon i samfunnet, som til tider kan medføre farlige situasjoner.

– Derfor mener jeg også det er viktig å formidle til unge journalister hvilken edel og viktig yrkesvei man har valgt, sier Selbekk.

Til slutt, hva er det viktigste budskapet du ønsker folk skal sitte igjen med etter møtet i kveld?

– At vi må stå opp og kjempe for verdiene våre. Fortsette det offentlige ordskiftet, fortsette å snakke åpent. Det er hovedbudskapet mitt.