Rekordmange gradsstudenter til utlandet

Rekordmange nordmenn var i forrige skoleår bosatt i utlandet for å gjennomføre hele utdanningen sin der. Storbritannia og Vesten topper statistikken, samtidig som kunnskapsministeren tidligere i år varslet ny BRIKS-strategi.

De nesten 17 000 norske gradsstudentene i studieåret 2013-2014 bidrar til en økning på 4 prosent sammenlignet med tall fra forrige år, informerer administrerende direktør i Lånekassen, Marianne Andressen, i en pressemelding. Av disse studerte 9559 og 6858 på henholdsvis bachelor- og mastergradsnivå.

Verdens største økonomi

Tor-Øyvind Rand har fulgt kunnskapsministerens oppfordring: Han tok en ettårig master i International Relations and World History i verdens største økonomi, Kina.

– Jeg hadde aldri bodd i Østen, og så på det som kulturelt spennende. Siden jeg studerer internasjonale relasjoner var Kina en svært spennende plass å studere. Kina blir viktigere og viktigere på den internasjonale arenaen. Mandarin er et voksende språk som er mye etterspurt.

Han tror mange nordmenn opplever at det er enklere å holde seg i Vesten på grunn av en kultur som virker mer lik vår egen, i tillegg til at det finnes flere «kjente» universiteter her.

– Hvis du tar en grad fra et kinesisk universitet er det kanskje ikke så mange arbeidsgivere som kjenner til det, noe som kan være negativt, sier Rand.

Flere år gir mer

President i Association of Norwegian Students Abroad (ANSA), Madeleine Mowinckel, forteller også at studenter med grad fra utlandet kan stille svakere på arbeidsmarkedet på grunn av ukjente universiteter.

– Vi ser at studenter med studiebakgrunn fra utlandet kan måtte kjempe litt mer, og at de har lavere lønninger i begynnelsen. Men det er noe de tar igjen raskt med større lønnsvekst.

Utdanning i utlandet lønner seg i lengden, sier Mowinckel. ANSA-presidenten oppfordrer til gradsstudier fremfor utveksling:

– Å være ett sted en hel grad gir mye mer forståelse av kulturen, man lærer språket bedre, og får et større nettverk.

Hun poengterer også at språk alene ikke holder, men at det er kombinasjon av språkkunnskap og faglig kompetanse som blir etterspurt. Mowinckel er positiv til kunnskapsministerens ønske om satsning på BRIKS-landene (Brasil, Russland, India, Kina, Sør-Afrika, journ.anm.).

Engelsktalende land

5542 norske studenter tok i fjor hele eller deler av utdanningen sin i Storbritannia, som totalt sett er det mest attraktive landet. Danmark, Polen og Ungarn er også populære studieland for gradsstudenter, imens USA og Australia er spesielt attraktive for delstudenter. Tallene peker på at engelsk som offisielt språk kan spille en avgjørende rolle i valg av studieland, ved siden av geografisk nærhet og velkjente kulturer.

Skaper internasjonale nettverk

NTNU-studentene er gode eksempler på den nasjonale statistikken. I 2013 var USA, Australia, Storbritannia og Nord-Irland på topp tre. Singapore er det mest populære blant de mer «utradisjonelle» studielandene, med 31 utvekslingsstudenter fra NTNU forrige skoleår.

Men det er lite sammenlignet med de 328 som valgte USA. Leder for Internasjonal Seksjon ved NTNU, Hilde Skeie, oppfordrer sterkt alle studenter til å ta et studieår i utlandet. Hun trekker fram viktigheten av å skape seg et internasjonalt nettverk, og verdien av å bli kjent med andre kulturer.

– Et utvekslingsår er en uvurderlig erfaring, sier hun. Skeie vil derimot ikke veie utveksling opp mot gradsstudier. Hun sier dette er noe den enkelte student må vurdere og kjenne på selv.

– Fordelen med studier i utlandet gjennom NTNU er så klart tett oppfølging, samt at et kortere opphold gjør det enklere å opprettholde kontakt med det norske nettverket samtidig som man etablerer et nytt nettverk, sier Skeie.