Slim er viktigere enn du tror

NTNU-forsker Catherine Taylor Nordgård ved Institutt for bioteknologi vil åpne et vindu i kroppens beskyttende slim. Hun forteller til Forskning.no at slim beskytter cellene mot fremmede partikler, og slipper derfor ikke frem de biologiske medisinene dit de skal. Nordgård og hennes kollegaer ser nå på ny teknologi som de håper kan brukes til å lure medisiner inn i kroppen.

– Utfordringen ligger i å få medisinene til rett sted i kroppen på en trygg måte, sier Nordgård til Forskning.no.

I følge Forskning.no produserer kroppen din rundt én liter slim hver dag og du kan takke slimet ditt for at du er her nå.

– Vi kunne hverken pustet, spist eller reprodusert uten slim, forteller Nordgård til Forskning.no.

Løsningen kan være norsk tare

Nordgård har resultater som viser at den beskyttende slim-muren kan åpnes.

– Vi har utviklet en teknologi som vi kaller G-block, forteller Nordgård til Forskning.no.

Dette er et produkt laget av alger fra norsk tare. Nordgård og hennes kollegaer har allerede testet G-block på lungesykdommen cystisk fibrose, som er en sykdom hvor pasientene får pustevansker nettopp på grunn av tykt slim som bygger seg opp i lungene.

– Hvis det fungerer slik vi tror det skal, vil det åpne et vindu i slimet, forteller Nordgård til Forskning.no.

Veien videre blir å se om G-block kan brukes til å lure inn bilogiske medisiner i kroppen. En utfordring er at vinduet må være åpent lenge nok til at medisiner kommer igjennom, men ikke så lenge at potensielt skadelige objekter også slippes inn.

Flere utfordringer

Slim er ikke den eneste barrieren som må takles om forskeren skal lykkes med å lure medisiner inn i kroppen.

– De biologiske medisinene er lett nedbrytbar og dermed svært sårbare i kroppen. Vi må utvikle god innpakning som sørger for at medisinene kommer frem til virkestedet i kroppen uskadet, sier Nordgård til Forskning.no.

En annen utfordring er medisiner som skal inn i hjernen.

– Medisiner som kan hjelpe i hjernen må igjennom en ekstra barriere, for kroppen beskytter hjernen ekstra godt, sier forskeren til Forskning.no.

Europeisk forskningssamarbeid

Nordgård og forskergruppen hennes er nå med i et europeisk forskningssamarbeid mellom flere universiteter og farmasøytiske selskaper. Samarbeidet kalles COMPACT og står for Collaboration on Optimisation of Macromolecular Pharmaceutical Access to Cellular Targets.

NTNU og Nordgård skal videreutvikle G-block og slimvinduet, hvor målet er å angripe sykdommer med biologiske medisiner.