Studentpraktikantens hverdag

I et kolossalt bygg i Kuala Lumpur står jeg og en kamerat og venter. Bygget huser den norske ambassaden i Malaysia. Vi fryser i det luftkondisjonerte bygget, der vi står med shorts og slippers, blant potensielt noen av landets viktigste dresskledde forretningsfolk.

En kjekk kar kommer bort og presenterer seg. Studentpraktikanten på ambassaden, Anders Gjermstad, skal fortelle oss hvordan det er å ha et studieavbrekk litt utenom det vanlige.

Vannhull i veggen

– Jeg liker å tro jeg vet om den best skjulte hemmeligheten i Kuala Lumpur, sier han.

Vi kommer snart til en vegg, som ved næmere ettersyn skjuler en hemmelig dør. Den fører til en sigarklubb, litt utenom det vanlige i den muslimske staten, som skattlegger alkohol kraftig, bortsett fra på visse ferieøyer som er helt skattefrie.

Vi setter oss ned og bestiller noen forfriskninger. Det blir påpekt av servitøren at vi ikke følger kleskoden, men at det går greit så lenge det ikke gjentar seg.

Bred kompetanse

Det var ganske tilfeldig at Anders Gjermstad fra Heimdal fikk jobben som studentpraktikant ved den norske ambassaden i Malaysia.

– Jeg søkte som alle andre, og var veldig overrasket da jeg fikk jobben. Jeg skulle egentlig skrive masteren min dette året, men måtte bare legge det på is da jeg fikk denne muligheten, forklarer han.

Først utdannet han seg som flytekniker på Luftforsvarets befalsskole. Så tok han en bachelor i økonomi og administrasjon ved HiST. Deretter gikk han to år på kybernetikk, før han dro videre til København for å ta master i økonomi på Copenhagen Business School.

Norsk tilstedeværelse

Mange norske bedrifter har og vil etablere seg i den sterkt voksende økonomien til Malaysia.

– Ambassaden i Malaysia er en næringsambassade. Det vil si at vi ikke behandler så mye pass og turistsaker, men heller fokuserer på norsk næring i området.

Jotun og Aker Solutions er blant de rundt 50 norske bedriftene som er involvert i den gjenngrodde skogen av en millionby. Norske bedrifters nærvær er ikke til å unngå. Aker Solutions har logoen sin på noen av de høyeste skyskraperne, og overalt males vegger med Jotun-maling. Til og med det lokale sim-kortet jeg har kjøpt til telefonen min, fra operatøren Digi, viser seg og være 49 prosent eid av Telenor. Arbeidshverdagen til en studentpraktikant er variert.

– Noen ganger er jeg fotograf og vitne i bryllup som blir holdt i ambassaden, det er veldig koselig. Det hender at jeg bistår Innovasjon Norge når de har messer eller utstillinger, hvor ulike norske bedrifter deltar i deres regi. Det er også viktig å holde seg oppdatert på hva som skjer, og jeg leser daglig de lokale avisene.

Spennende å bo i Malaysia

Bortsett fra at det ikke er mulig å bruke ullgenser i Malaysia, og at Freia melkesjokolade er en sjeldenhet, trives studentpraktikanten godt i den travle hovedstaden.

– Malaysia er et stort land hvor det skjer mye! Det er fint å komme seg litt ut av komfortsonen sin, selv om jeg selvfølgelig savner visse ting som familie og venner, forklarer han.

I et sentralt kollektiv med tre praktikanter fra den danske ambassaden er livet deilig med basseng, treningsrom, og lav leie.

– Det eneste litt kjedelige, er at det ene rommet minner litt mer om et kott enn et rom. Vi bytter på å sove der.

Da Gjermstad flyttet inn i kollektivet, tok han over for den tidligere praktikanten. De danske praktikantene har en tilsvarende ordning, og på den måten flytter man rett inn i et godt sosialt nettverk fra første øyeblikk.

– I helgene kan vi fly til strandparadis for rundt hundre kroner, og vi pleier å dra en liten gjeng med skandinaviske praktikanter fra ambassader og bedrifter.

Forige helg møtte Gjermstad ni andre norske studentpraktikanter stasjonert over hele Sørøst-Asia i Beijing, for å dele erfaringer og ha det hyggelig. Til sommeren er praksisperioden over, og masteren skal tas opp igjen.

– Jeg har fått et stipend, og eget kontor på Fridtjof Nansen Instituttet i Oslo, hvor jeg skal skrive masteren min fra høsten av. Etter det får vi se hva som skjer, forklarer han.

– Jeg vil gjerne oppfordre alle studenter til å søke en av de mange studentpraktikantplassene Utenriksdepartementet har over hele verden, om ikke nå, så neste semester, sier Gjermstad.