Vi lurer oss selv

Gunnar Tjomlid ga ifjor ut boken «Placebodefekten», noe som for alvor gjorde ham til en rikksynser når det gjelder alternativ medisin. Samtidig har han rukket å gjøre seg bemerket som en kritisk tenker gjennom bloggen Saksynt.

I forbindelse med Psykologidagen 2014 holdt han foredrag i storsalen på Samfundet. Tidligere på dagen satt han seg ned med Dusken.no for å diskutere vitenskap og skepsis.

Ikke tro på sansene

– Først og fremst, hva er ditt forhold til psykologi?

– Noe av det jeg understreker er at vi må være skeptisk til våre egne sanser. Våre sanser er farget av forventninger, erfaringer og tankebias. Det vi observerer i verden er farget av vår egen psykologi, eller subjektivitet, sier han.

Tjomlid er en selverklært skeptiker og er opptatt av vitenskapelighet. Han mener det er interessant at veldig mange mister mister sin kritiske sans når det kommer til helse.

– Man romantiserer alternativ behandling siden den er mystisk og eksotisk. Mitt poeng er at hvis noen hevder de kan kurere kreft med krystaller, må de også kunne dokumentere en positiv effekt, sier han.

Vitenskapelig fordumming

Tjomlid påpeker at han ikke underkjenner alternativ behandling, og mener mye av det har en helbredende effekt. Mens mange forklarer disse effektene med placebo, er Tjomslid mer opptatt av at selve prosessesen har en effekt i seg selv.

–Jeg mener virkningen av alternativ behandling kan forklares med stressreduksjon og mestringsteknikker. Når man møter empati og omtanke, får fokus på seg selv og et håp om helbredelse, senkes stressnivået. Mindre stress og mer mestringstro fører til bedre helse. Jeg tenker at mange alternative behandlere fungerer som lav-terskel psykologer.

– Hvorfor uttaler du deg da så kritisk til alternativ medisin?

–På et samfunnsnivå bekymrer det meg at vi ser en legitimering av uvitenskapelig tenkning. Når media ukritisk påstår at snåsamannen helbreder folk med fjernhealing, på tross av at alt vi vet om biologi og fysikk tilsier at det ikke er mulig, sprer det seg en vitenskapelig fordumming i samfunnet, sier han.

Tjomlid forklarer at vi kan få en farlig utvikling der medias anerkjennelse av snåsamannen fører til et ukritisk klima, og til slutt får absurde konspirasjonsteorier fotfeste i samfunnet.

–Vi ser en sammenheng mellom de som tror på mystiske ting og de som tror på konspirasjonsteorier. Et annet eksempel er oppblomstringen av vaksinemotstand, som på sikt er veldig farlig, sier bloggeren.

Stressreduksjon og mystisk energi

Tjomlid mener at skeptikere og healere ofte snakker om de samme fenomenene, men med ulikt språk og terminologi.

–Jeg snakker om prosesser som fører til stressreduksjon, og de snakker om mystiske chakra-energier.

–Kan det være slik at vitenskapen i dag ikke har gode nok metoder til å forklare mystiske fenomener?

–Det er et interessant poeng, men det er slik at vitenskapen heller ikke kan forklare hvorfor paracet virker. Likevel brukes det fordi vi vet at det har en dokumentert effekt. På samme måte er det ikke så viktig om det er nanopartikler som forklarer fjernhealing. Hvis vi ser at det har en positv effekt er jeg veldig åpen for det.

–Har ikke skeptikere et like rigid og ekstremt verdensbilde som alternativbehandlerne?

–Steile fronter er helt klart et problem. Jeg har snakket med alternativbehandlere som var glad for å lese en åpen og ikke-arrogant bok om temaet. Jeg har stor tro på healingprosessen for eksempel. Hadde staten tilbudt ansatte en halvtimes rasjonell healing i uken tror jeg helsekøene ville blitt halvert i Norge, sier Tjomlid.