Karrierekickstarteren

– De jeg studerte med brukte å si «Å ja jøss, kommer du på skolen? Du er vel bare på Samfundet?» Og ja, jeg var jo det.

Forberedelsene til årets Urørt-finale er i full gang på Samfundet, og huset yrer av liv. Sånn sett har lite forandret seg fra den tiden Mari Garås Monsson tilbrakte dagene her i stedet for på lesesalen. I sitt verv i studentradioen kunne hun kombinere sin interesse for musikk og journalistikk.

Det viste seg å falle i smak, og i dag jobber hun som programleder for Urørt på P3.

Ubesluttsom student

Et ønske om å prøve ut mange forskjellige ting gjorde at Mari i løpet av sin studietid tok mange ulike emner innenfor fag som medievitenskap og nordisk. Lektorutdannelse var hun også innom. Men noen bachelorgrad ble det ikke.

– Jeg var veldig ubesluttsom på skolen, men så var jeg så veldig engasjert i alt jeg gjorde på Samfundet. Det ble en sånn boble som jeg tror mange som engasjerer seg her har lett for å havne i. Det virka så mye mer meningsfullt enn å sitte og ta noen fag som jeg hadde sånn halvveis motivasjon for å ta.

Mari har tatt seg pause fra finaleforberedelsene, og kommer for å møte oss i Daglighallen. Ved synet av fotografen løper hun for å hente leppestiften før hun er klar. Stresset som utspiller seg på resten av huset påvirker henne tilsynelatende ikke. Hun innrømmer likevel at det er godt med avbrekk fra manuspugging og andre forberedelser. Vi snakker om veien fra Samfundet-verv til NRK-jobb.

– Jeg begynte etter hvert å skjønne at NRK rekrutterer en del fra studentmedier, så jeg tenkte at jeg kunne i hvert fall prøve å gjøre en skikkelig innsats her og se om det kunne åpne opp en mulighet. Så det var heldig for min del at det plutselig gjorde det.

Det begynte som et sommervikariat, men er nå blitt et fem år langt eventyr. Mari har gjennom Urørt vært med på å løfte fram utallige nye norske artister. Siden den gang har Urørt utviklet seg til å bli et viden kjent konsept med en sentral rolle i norsk musikkbransje. Hun føler seg utrolig heldig som får jobbe med dette.

– Man blir veldig engasjert og glad i denne jobben, sier hun og smiler bredt.

Entusiast

Interessen for musikk gjorde at hun endte opp i radio. Glede og engasjement skinner gjennom når hun prater, og etterlater ingen tvil om at dette er noe Mari brenner for. Mari vokste opp i Kongsberg, og forteller at de hørte mye på musikk i hjemmet. Interessen for musikk fikk Mari tidlig. Hun forteller om barndomsårene i korps, om utforskning av musikk i ungdomsårene, om påvirkningen fra broren, om platekjøp og festivalminner.

Med mange fine opplevelser knyttet til musikken, er det likevel en spesiell konsert som har betydd ekstra mye for henne.

– Da jeg reiste på backpacking før studiene, fikk jeg en Ipod som en kompis hadde fylt med musikk som han forsikret meg om at ville gjøre turen bra. Et av bandene der var Arcade Fire, og jeg hørte mye på dem hele turen.

Året etter, da hun begynte å studere i Trondheim, holdt Arcade Fire konsert i Oslo. Hun hadde utviklet et sterkt bånd til musikken deres, og beskriver konserten som altoppslukende. Allerede på bussturen hjem søkte hun på stilling som musikkredaktør i studentradioen.

– Jeg skjønte hvor mye jeg elska det, liksom. Og det var på en måte her jeg startet veien mot den tilværelsen og jobben jeg har nå.

Rørt av Urørt

Som femtenåring virret hun rundt på Quartfestivalen og lot seg oppsluke av alle konsertene. I dag har Urørt-redaksjonen mulighet til å velge ut band som skal opptre på Urørtscenen på noen av Norges største festivaler. Det er litt sprøtt, synes hun.

Programlederen kan stå foran en scene og vite at det er delvis hennes fortjeneste at bandet har fått muligheten til å opptre. Sånt blir man stolt av.

– Jeg har stått og grått på konserter med Urørtartister og hatt mange fine opplevelser. Det er mange fine øyeblikk som gjør at man blir stolt.

Historien til programmet er også noe å være stolt over. Urørt kan anses som begynnelsen på karrieren til mange av Norges største artister. Blant artistene kongsbergjenta har jobbet med gjennom Urørt er Team Me, Kvelertak og Honningbarna.

– Jeg merker at jeg får et veldig personlig forhold til alle bandene vi jobber med, men det gjør det veldig meningsfullt å jobbe med dette når man ser at man kan være med på å kickstarte en karriere for noen som fortjener det.

Kjønnsbalanse

I forbindelse med musikkfestivalen Feminalen, som ønsker å sette fokus på kvinner i musikkbransjen, har Monsson i løpet av det siste året deltatt i ulike paneldebatter om kjønnsbalansen i musikkbransjen.

– Selv har jeg ikke følt at min kompetanse har blitt betvilt på grunn kjønnet mitt. Men rent tallmessig er det mange færre kvinner enn menn i bransjen, og jeg synes det mangler en bevisstgjøring. Prosessen som har blitt satt i gang med denne debatten mener jeg er veldig sunn. Jeg tror det er viktig at festivalbookere og andre som jobber med musikk blir mer bevisste på kjønnsfordelingen.

Monsson mener det er viktig med forbilder som viser de kommende generasjonene at man må tørre å satse, uavhengig av kjønn. Hun ønsker at Urørt skal være med på å skape disse forbildene.

– I tillegg til at vi prøver å være bevisste på variasjon i sjanger og bosted, tenker vi helt klart over kjønnsfordelingen blant bandene vi velger å eksponere. I år har tre av fem Urørt finalister kvinnelig frontvokalist, og det synes vi er kult.

Selv om det er satt fokus på temaet den siste tiden mener Monsson det er viktig å fortsette arbeidet.

– Man kan ikke lene seg tilbake og tenke at det vil ordne seg av seg selv. Jeg tror vi trenger flere konkrete mål. Også må vi fortsette å prate om det og gå ting etter i sømmene for å se om man er flinke til å følge opp det som blir sagt.

Sulten

Mari har nå hatt fast stilling i Urørt i fem år. Til tross for at hun utvilsomt stortrives i jobben, tenker hun noen ganger på å gjøre noe annet.

– Men jeg vet ikke hva. Jeg må nok begynne å tenke på noe annet etter hvert, selv om jeg godt kan jobbe med Urørt en stund til. Det er ett eller annet eget med Urørt-konseptet, man får så innmari nært forhold til det, sier den sprudlende 28-åringen.

Drømmen er å fortsette å jobbe med musikk. Hun savner et musikkprogram på tv, og kunne godt tenke seg å gjøre noe med det. Å ha mulighet til å løfte fram ny musikk er et ansvar hun tar på alvor.

– Vi prøver jo å velge band ut fra vår egen magefølelse, hva vi liker og hva vi tror kommer til å gjøre det bra. Så det er jo et stort ansvar, men det er kjempegøy. Man kan liksom ikke sitte og tenke «samme for meg hva vi velger».

Urørt ønsker å løfte opp og fram utypiske artister og band. For henne er det er viktig for å skape bredde i det norske musikkmarkedet, og hennes engasjement for musikken er derfor viktig.

– Man må liksom være sulten da, for å jobbe med det her.