Hjemmeseier da Granåsen ble historisk

Ellevte og tolvte mars var det igjen duket for å ønske verdenseliten i kombinert og hopp velkommen til VM-anlegget i Granåsen. Årets arrangement er historisk, da det for første gang i historien arrangeres et internasjonalt kombinertrenn for kvinner, på snø.

Fremtidens kombinerthelter

Den yngre garde åpnet ballet allerede på onsdagen. Det ble arrangert renn i totalt fire aldersklasser, der jentene først hoppet i 60-metersbakken og gikk 3 kilometer langrenn, fri teknikk. Gutta hoppet i den samme bakken, men måtte gjennom en noe lengre distanse på 5 kilometer. Langrennsdelen ble gjennomført i den samme løypa som benyttes når verdenscupløperne konkurrrererer, og som er kjent for å være tung og kupert. Det ble arrangert to renn i hver klasse, et på onsdag og et på torsdag.

I klassen jenter 00-02 viste østerrikske Lisa Eder seg som den sterkeste, etter å ha blitt nummer to i hopprennet og gått et sterkt langrenn. Beste norske utøver i det historiske rennet ble Karoline Bjerke Skatvedt, som representerte Trøgstad Skiklubb. Eder seiret også på torsdagen, da foran Ida Marie Hagen fra Haslum IL.

I klassen jenter 98-99 ble det også østerriksk seier i det første rennet, der Tinna Moser til slutt kunne klatre øverst på pallen, etter å ha gått inn 37 sekunder i langrennet. Hun vant foran Hanna Midtsundstad fra Vaaler IL, som dermed ble beste norske utøver i sin klasse. De to gjorde også beslag på de to øverste plassene i torsdagens renn over samme distanse.

I klassen gutter 01-02 ble onsdagens renn vunnet av Benjamin Østvold fra Lensbygda Sportsklubb, som kom inn åtte sekunder før sin landsmann Andreas Skoglund fra Molde og Omegn IF. Torsdagens renn endte med spurtoppgjør, og denne gang var det Skoglund som viste seg som den sterkeste, med Østvold henvist til andreplass.

I klassen gutter 00 det finsk dobbeltseier da Willie Karhumaa spurtslo Atte Kettunen, etter å ha hatt beste langrennstid. Beste norske ble Jørgen Oliver Strøm på en femteplass, som representerer Alta IF. I torsdagens renn endte det med en ny sier til Karhumaa, da han gikk alene i mål 36 sekunder foran estiske Andreas Ilves. Beste norske utøver ble Ludvik Braathen fra Øvrevoll og Hosle IL, som spurtet i mål til en 3 plass.

Hjemmeseier i kombinertrennet

På torsdagen var det endelig duket for selve hovedretten av årets Granåsen-arrangement: Verdenscruprennene i kombinert og hopp. Ført ut på programmet var det kombinerte hopprennet, som skulle danne grunnlag for langrennsdelen som skulle foregå senere samme dag. Sterkest i år var Eric Frenzel, den ubestride kongen av kombinert de siste sesongene, med en merittliste som inneholder blant annet OL-gull under Sotsji-lekene i fjor og sammenlagtseier i verdenscupen de tre siste sesongene.

Det store hjemmehåpet, Magnus Moan, som har konkurrrert for Byåsen og trent utallige timer i Granåsen, hoppet over all forventning, og hadde kun 30 sekunder å knappe inn på den ledende tyskeren. Trønderen, som normalt er blant de aller sterkeste langrennsløperne i kombinertsirkuset, tok særdeles godt vare på den gyldne muligheten han hadde fått til å vinne på hjemmebane. Han gikk inn lederen allerede etter et par kilometer, og gikk så rett i fra de andre løperne, og kom alene til mål, tretten sekunder foran tyske Fabian Riessle, som klarte å holde unna for den lynraske italieneren Alessandro Pittin, som hadde gått ut med høyt startnummer.

Ny bakkerekord og dramatikk i hopprennet

Etter at kombinertløperne hade mottatt sin hyllest og sine premier, var det duket for spesialhopprenn. Norge har gjort det sterkt i denne disiplinen gjennom vinteren, med både ny verdensrekord til Anders Fannemel, og individuelt gull til Rune Velta og gull i laghopp under VM i nordiske grener i Falun. Derfor var forhåpningene store for de fremmøtte.

Etter første omgang kunne det se ut som at det skulle bli en ørliten nedtur på hjemmebane for de norske hopperne. Beste nordmann etter ett hopp var verdensmester Velta, som etter et hopp på 134 meter, lå på sjuende plass. Foran ham lå blant annet østerrikeren Michael Hayböck, som slettet den gamle bakkerekorden med et hopp på hele 143 meter, og slovenske Peter Prevc, som i Vikersund tidligere i sesongen ble den første i verden til å hoppe over 250 meter på ski.

For å kunne prestere i hopp, må man kunne levere to gode hopp i konkurranse, dermed var det ingen ting i veien for at nordmennene kunne hoppe seg oppover på lista i andre omgang. Denne sjansen grep nordmennene, da flere av de utenlandske utøverne sviktet. Anders Bardal, som er i fra Steinkjer og ser på Granåsen som sin absolutte hjemmebane, hoppet 137 meter i andre omgang, som bragte ham helt opp i ledelsen og til slutt en femteplass. Rune Velta fulgte opp Bardal med å hoppe 134 meter under vanskelige vindforhold, og han klatret dermed høyt opp på listene etter å ha fått tilleggspoeng for de nevnte forholdene.

Selv med strålende hopping av Velta, skulle det mye til for at han skulle ende på pallen, da de tre siste hopperne hadde mange poeng å gå på i forhold til hopperen fra Lommedalen. Mye skulle til, og mye ble det, for siste hopper utfor, verdenscupleder og vinner av årets tysk-østerrikske hoppuke, Stefan Kraft fra Østerrike, mistet bindingen i sitt hopp i en seanse som kunne gått riktig galt, men Kraft viste eminent kroppsbeherskelse og kom seg trygt ned til en skuffende lengde på 124 meter, og etter å ha blitt trukket svært mye i stilpoeng etter å bare såvidt klart å stå etter landingen, var det duket for at Rune Velta kunne stige opp på pallen i Granåsen.

Utøverne forflytter seg nå til Holmenkollen, der det i helgen arrangeres verdenscuprenn og langrenn, hopp og kombinert.