FOKUS
Epidemien sprer seg: Studenter er en utsatt gruppe
Tørre øyne og nærsynthet kan være konsekvenser av studentlivet foran skjerm.
Det er ingen nyhet at studenter bruker store deler av dagen foran skjerm, enten det er foran pc-en i forelesninger og på lesesal eller med skrolling på mobilen i pauser og om ettermiddagen.
Øyelege og professor Tor Paaske Utheim ved Tørreøyneklinikken og Øyehelseklinikken forklarer at flere unge, blant annet studenter, rammes av øyeplager.
Han spør seg om vi er midt i en «tørre-øyne-epidemi».
– Mange har sykdommen uten å vite det
Utheim forteller at tørre øyne er en vanlig sykdom der øynene ikke produserer nok tårevæske eller der tårene fordamper for raskt.
– Resultatet er at øyets overflate blir tørr. Dette kan føre til ubehag, lysskyhet, redusert syn og en følelse av «sand i øyet», sier Utheim.
Rennende øyne kan, til manges overraskelse, også være et symptom ved tørre øyne, og ikke alle opplever tørrhet.
– Årsaken til renning er at tårekjertelen forsøker å kompensere for tårer av dårlig kvalitet som fordamper raskere enn normalt, sier Utheim.
Han tror dette forklarer hvorfor mange har sykdommen uten å være klar over det, og derfor ikke får behandling.
Skjerm, stress og lite søvn
Utheim forteller videre at forskning peker på flere mulige årsaker til at flere unge rammes.
– Langvarig skjermbruk kan redusere blunkefrekvensen, slik at tårene fordamper raskere. Det kan også være innendørs opphold i tørr luft, som på lesesaler, kontorer eller oppvarmede rom, som bidrar til uttørring.
Andre årsaker kan være kontaktlinser og kosmetikk rundt øynene som påvirker den såkalte tårefilmen, altså den tynne hinnen utenpå øyet. Stress og lite søvn kan også forverre plagene.
Ond sirkel
Utheim opplyser videre at tørre øyne dessverre ikke går over av seg selv.
– Det skyldes «den onde tørre-øyne-sirkelen» hvor betennelse på øyets overflate gir celleskade, som igjen gir mer betennelse og dermed plager.
Han forklarer at det derfor er viktig å oppsøke legehjelp for å finne underliggende årsak og riktig behandling.
– I dag finnes det over hundre ulike behandlingsstrategier. Det som kan være utmerket behandling for noen, kan ha ingen effekt eller til og med være skadelig for andre. Det gjør at vi må tilpasse behandlingen til hver enkelt pasient.
– En utgift for å se vanlig
I tillegg til å gi tørre øyne, kan økt skjermbruk også føre til nærsynthet, ifølge Utheim.
Logistikkstudent Ole Birkeland går andreåret på bacheloren og har gjort seg erfaringer med dette. Han har brukt briller siden barneskolen, men fikk merkbart verre syn etter det første året som student.
– Jeg begynte særlig å merke det i de større forelesningssalene. Det ble vanskeligere å se hva som stod på skjermen, og jeg måtte ofte myse, forklarer Birkeland.
Etter en tur til optikeren kom det frem at synet hadde blitt svekket med omtrent en halv styrke på begge øynene.
Birkeland legger vekt på at han ikke er blant dem som er plaget mest med dårlig syn.
– Jeg er ikke «leagally blind», liksom, men jeg må ha briller eller linser for å se godt nok i forelesninger.
Dette kan gjøre at han blir ekstra sliten i løpet av en skoledag.
– Særlig hvis det er liten skrift på skjermene, må jeg konsentrere meg veldig for å se hva som står. Da kan jeg få hodepine og bli litt ekstra sliten.
Birkeland er altså avhengig av sitt månedlige linseabonnement for å kunne se vanlig.
– Jeg betaler 175 kroner i måneden, så det er en ekstra utgift.
Han mener at brillestøtte til studenter hadde vært en god idé.
