Savner medlemmene, ikke 18-åringene

Da Samfundet satte opp aldersgrensen til 20 år var det flere som fryktet for de økonomiske konsekvensene. Serverings- og arrangementsinntekter utgjør nesten tre fjerdedeler av Samfundets samlede inntektsgrunnlag utenom UKA. De foreløpige tallene viser allikevel at 18-åringene langt ifra var Samfundets største inntektskilde.

– De over 20 bruker mer penger. Vi har et høyere omsetningsnivå per hode og et litt høyere omsetningsnivå også totalt, sier daglig leder for Samfundet Nora Røkaas Hermansen.

Hun skryter også av Klubbstyret og Lørdagskomitéen som i de siste par årene har fått på plass bedre rutinerer for rapportering av tall og resultater. Økonomiske styringsverktøy som har gjort det enklere å forutse endringene av en hevet aldersgrense.

Ikke like dramatisk som fryktet

For de første to månedene i 2010 sammenlignet med samme tid i fjor ser besøkstallene i snitt slik ut: På fredager har besøket gått opp med 35%, men økningen består hovedsakelig av ikke-medlemmer. Besøkstallene for lørdager har blitt redusert med 25%, men har for medlemmer økt med 27%.

Samfundet-leder Leiv Erik Ødegaard er klar på hva Samfundet må jobbe mot fremover.

– Vi har satt oss et mål om at i løpet av høsten 2010 skal vi i alle fall være tilbake der vi var økonomisk og besøksmessig før hevingen av aldersgrensen. Økonomisk går det fint, men man kan se kritisk på publikumsoppslutning og besøkstall.

Ingen voldsepisoder

Ødegaard trekker fram mindre bråk og uro som den kanskje mest positive endringen i ettertid. Siden aldersgrensen ble hevet har det ikke vært rapportert en eneste voldsepisode på Samfundet. Det står i sterk kontrast til samme tid i fjor da politibiler nærmest hadde fast parkering utenfor Samfundets dører.

På den andre siden trekker han fram tapet av «fyllmassen» som den mest problematiske endringen:

– Basispublikummet som kom hit på kvelder uten sterke arrangementer er i stor grad borte.

Det er gjerne Storsal-konsertene og store arrangementer som UT-awards og Urørt som trekker tallene opp. På kvelder med mindre arrangementer sliter Samfundet med å selge seg selv som et rent utestedsalternativ.

– Vi har en sterk kulturprofil, spesielt på fredager. Men utfordringen ligger i å profilere seg som et utestedsalternativ. Det å kommunisere Samfundet er problematisk, og vi drukner litt som utested. Det tar tid å promotere seg, du kan ikke bare knipse med fingrene så har du skapt et image, mener Ødegaard.

Bred støtte til aldersgrensen

Da hevingen av aldersgrensen ble kjent dukket det fort opp protester på Facebook fra elever ved videregående skoler og andre ikke-studenter som følte de ikke hadde noe annet utested i byen. Fra Samfundets medlemmer og studentene har derimot støtten vært stor.

– Det å innføre 20-års grense var en politisk handling. Det lå begrunnet i at Samfundet primært skal være for studenter. Det har vært tilnærmet unison tilslutning til bestemmelsen blant styre, studenter og gjenger. Vi har også utelukkende fått positive tilbakemeldinger i ettertid, spesielt fra studentorganisasjonene som har hatt arrangementer i lokalene, sier Ødegaard.

Også kommende leder Mari Normann har utalt at hun ønsker å videreføre aldersgrensen. Samtidig sier Leiv Erik Ødegaard at vedtaket må være bærekraftig om det skal videreføres.

– Trenden kan snu fort så man følger utviklingen med argusøyne. Det er tema ved hvert finansstyremøte og endringen kommer til å bli evaluert igjen til sommeren.

Hever ølprisene

Ofte er det de store og åpne arrangementene som UT-awards og Urørt som trekker mange til Samfundet for første gang. Under disse arrangemente i år valgte Samfundet å skru opp ølprisene. Både medlemmer og andre har kritisert dette for å være kontraproduktivt om man ønsker å trekke folk til Samfundet igjen etter at arrangementene er over. Leiv Erik Ødegaard forsvarer likevel at man hever ølprisene ved spesielle anledninger.

– Jeg ser problemstillingen. For oss blir det en økonomisk avveining, og i disse tilfellene drar arrangementene lasset for andre mindre lønnsomme arrangementer.