Den bevisste turist

Intervju med daglig leder Tone Granaas i Grønn Hverdag.

I disse dager har mange nordmenn begynt å planlegge sommerferieturer rundt om i verden. Selv om økoturisme fortsatt er en nisje, utgjør fenomenet nå syv prosent av verdens turisme. Hva ligger i begrepet økoturisme?

Foto: Tone Granaas– Økoturisme omtales også som etisk turisme. Konseptet går ut på at man som turist tar hensyn til miljøet og lokalsamfunnet, og gjør etisk riktige valg på reisen. Etisk turisme er et stigende fenomen her i Norge. De som går inn for å reise på denne måten gjør bevisste valg og er oppmerksomme på å ikke sette igjen varige spor. Å jobbe med etisk turisme handler om å hjelpe turister med å enklere ta miljøbevisste, dyrevennlige og etiske valg i hverdagen og på reise.

Hva bør man tenke på når man reiser?

– Først og fremst må man tenke på at å reise til fjerne strøk ikke er miljøvennlig. Dersom du velger å reise langt, finnes det mange mulige valg som kan gjøre reisen spennende og mer etisk. Still først og fremst kritiske spørsmål til reiseoperatøren, så vet du om de er ansvarlige og viser hensyn til lokale forhold. Gjør forberedelser også før du drar. Lær deg noen ord og uttrykk, og gjør deg kjent med landets tradisjoner og normer. Benytt deg av lokale hoteller og pensjonater, og gjerne uten badebasseng der det brukes mye vannressurser. Nordmenn er vant til å ha vann tilgjengelig, men vann kan være en knapp ressurs. Sett deg heller inn i lokalbefolkningens situasjon. Ta også hensyn til kulturen der du er, og vær oppmerksom når du reiser til hellige steder der antrekket ditt og hvordan du oppfører deg kan være fornærmende.

Mange turistmål ligger i undertrykte regimer, hvor det er korrupsjon og brudd på menneskerettigheter. I 2008 hadde Egypt 12,8 millioner turister i landet, og landet er et av de mest populære feriedestinasjonene for nordmenn. Samtidig ligger de på 115. plass på demokratiindeksen til The Economist. Er det riktig å feriere i slike land og legge igjen penger der, når man ikke vet hvor pengene går?

– Det er hvilke valg du som turist tar og hvordan du oppfører deg på reisen som gjør det til en etisk reise, mer enn destinasjonen i seg selv. Ansvaret ligger på deg. Afrika har mange land med korrupsjon og lite demokrati, men en reise til noen av disse landene kan fortsatt være etisk om du gjør de riktige valgene på reisen. Hvis du har lyst til å gjøre reisen din mer etisk og vil sørge for at pengene dine holdes lokalt, ta kontakt med lokalbefolkningen og bruk de produkter og tjenester de har å tilby. Mange av landene har turisme som en viktig inntektskilde. Jo kortere det er fra jord til bord, jo mer kan du være sikker på at den som gjør jobben får betalt. Ved å bruke pengene lokalt, kan det også redusere behovet for tigging fra de lokale.

Kina ligger nå på tredjeplass i antall innbyggere som ferierer utenlands, og turisme fra Asia er antatt å øke med fem prosent hvert år. Hvordan vil denne økningen av globale turister påvirke arbeidet med å gjøre turister mer etisk bevisste?

– Det blir et enda større behov for å ha etiske standarder. Slike standarder gjør reiseoperatører mer ansvarlig for hvilke reiser de tilbyr. På denne måten kan folk også tenke mer over at reisen skal være etisk. Økningen i turister kan også observeres fra India og Brasil. Dette øker behovet for at turister tenker over hvordan reisen skal være, og hvordan de oppfører seg under reisen. Ved å sette den økende turismen i fokus, kan man sette inn tiltak for å sikre at turisme ikke setter varige spor. Dette vil verne det biologiske mangfoldet og sikre økonomisk velstand for de landene som lever av turisme.

Hvis du skal anbefale en etisk reisedestinasjon, hvor vil det være?

– Hvis jeg skulle anbefalt et sted, så ville jeg anbefalt en kortreist ferie. Opplev Norge, og alt det har å by på. Her i landet har vi utrolig mye kulturelle og eksotiske opplevelser som venter på å bli oppdaget av deg som turist. Hvis du først ønsker å reise utenlands med fly, betal klimakvoter. Jeg var selv på Madagaskar, og det var en fantastisk opplevelse. Der var det et enormt biologisk mangfold og det gjorde meg oppmerksom på at man må verne om slike naturopplevelser. Når du reiser et sted, tenk også på hva du kan bidra med selv. Vær mer enn en turist når du reiser. Skap din egen reise ved å ta kontakt med lokalbefolkningen, involver deg med kulturen i landet. Da vil dører åpne seg for nye opplevelser. Uansett hvor du vil reise, ligger verden for dine føtter, bare husk å trå varsomt.

I eksamensperioden publiserer vi saker fra den siste papirutgaven av Under Dusken. Høstsemesterets første utgave kommer 14. august, og nettredaksjonen er tilbake på jobb samme uke.