Eldre studenter ingen byrde
Utdanning nødvendig for å tilpasse seg arbeidsmarkedet, mener sosiologistudent Per Gunnar Stornes (42).
– Jeg var i en posisjon i arbeidslivet hvor jeg ikke så noen fremtid, og det eneste alternativet for å komme meg videre var å ta høyere utdanning, sier Per Gunnar Stornes.
Han er 42 år, og har tatt til studiene etter ti års arbeid i helsevesenet som assistent og hjelpepleier. Nå er han i gang med en bachelor i sosiologi.
Stjeler studieplasser
Dagens Næringsliv (DN) publiserte 30. juli et innlegg som har vakt reaksjoner. Der setter debattansvarlig Anna Werenskjold fokus på den høye andelen eldre studenter i Norge, og påpeker at det finnes omtrent like mange studenter mellom 41 og 45 år, som det finnes studenter rett fra videregående.
Hun gir uttrykk for at det er problematisk at de eldre opptar studieplasser som kunne gått til yngre mennesker.
«Mer effektiv ressursbruk ved universitetene ville være å flytte penger fra studiene som har mange eldre studenter, og opprette flere studieplasser som tiltrekker seg ungdom», skriver hun. Dette fordi ungdom skal være aktive i arbeidslivet lenger, og dermed kan bidra til større verdiskapning for samfunnet totalt.
Verdifull ressurs
NSO-leder Anne Karine Nymoen er blant de som har tatt til motmæle.
– Norge trenger flere folk med høyere utdanning, og enkelte kan være mer skikket til å studere etter å ha jobbet og tilegnet seg erfaring, sier hun.
Hun svarte Werenskjold i et innlegg som sto på trykk i DN 4. august, hvor hun slår fast at eldre studenter på mange måter er en verdifull ressurs, blant annet som et bidrag til et mer kunnskapsbasert samfunn.
Sosiologistudent Stornes kjenner seg ikke igjen i Werenskjolds argumenter, og synes de er urimelige. Han mener poenget må være at studentene utnytter tilbudet så de får utbytte av det. Han ser også flere grunner til at etterutdanning er viktig.
– Det stilles stadig høyere krav til fagkompetanse i arbeidslivet, og da er det klart at folk i alle aldre får et behov for å «fylle på» med kunnskap, sier han.
Avfeier påstandene
I et innlegg på Kunnskapsdepartementets hjemmesider stiller Forsknings- og høyere utdanningsminister Tora Aasland seg tvilende til Werenskjolds uttalelser. Hennes påstand om at Norge har langt flere eldre studenter enn andre land avfeier Aasland, og peker på annen statistikk som viser Norge ikke skiller seg særlig ut.
Aasland forklarer videre at voksne studenter typisk utdanner seg til yrker der det er mangel på folk, og slår fast at dette ikke bare er positivt for samfunnet, men gir også den enkelte mulighet til å tilpasse seg kravene arbeidsmarkedet stiller.
Stornes er enig i statsrådens argumenter.
– Hvis alternativet er en 40-åring på uføretrygd, betyr det sannsynligvis større samfunnsmessige kostnader, sier han.
