Kresne jenter, skamfulle gutter

I hvilken grad bruker vi erfaringer fra tidligere partnervalg når vi gjør framtidige valg av partner? Det var utgangspunktet for speed-dating-prosjektet Lars Benestad gjennomførte i forbindelse med masteroppgaven han tok i etologi ved Institutt for biologi ved NTNU.

– Vi arrangerte fire kvelder med speed-dating, hvor 20 av hvert kjønn møttes til en date som varte i tre minutter. Etter hver date måtte de svare på en rekke spørsmål, blant annet hvorvidt de ønsket å treffe personen igjen og i hvilken grad man likte vedkommende, forteller Benestad.

Manipulerte interesse-scorene

Etter de ti første datene fikk mennene vite hvor stor gjennomsnittlig prosent interesse jentene hadde vist for dem. Men forskerne manipulerte resultatet enten opp eller ned 25 prosent. De to gruppene, de som fikk negativ tilbakemelding og de som fikk positiv tilbakemelding, ble så sammenlignet mot hverandre i valgene de tok i de ti siste datene.

Ifølge hypotesen skulle da menn som fikk positiv tilbakemelding øke kravene sine og bli mer kresne i sine partnervalg. Disse skulle da snevre inn sin interesse til noen få partnere de ville møte igjen. De som fikk negativ tilbakemelding skulle derimot senke kravene sine og krysse av for at de ville møte flere jenter enn gruppen som fikk positiv respons etter datene.

– Dette gjorde vi altså for å se om slik informasjon om din egen «kvalitet», eller din egen popularitet hos det andre kjønn, gir endringer i valgene du tar etterpå, forklarer Benestad.

Nervøse og skamfulle av avvisning

Men selv om dette scenarioet har blitt bekreftet i data-simuleringer, ble det ikke bekreftet i speed-dating-prosjektet. Benestad tror det kan skyldes at erfaringene man gjør seg opp fram til selve forsøket ble gjennomført overkjører den tilbakemeldingen man får underveis.

– Vi kan likevel ikke forkaste hypotesen, fordi folk påvirkes i ulik grad. Så dette forskes det videre på, forteller han.

Forskerne gjennomførte også psykologiske tester, og fant at gruppen som fikk negativ feedback hadde mye høyere målinger på sinnstemninger som nervøsitet, skam, redsel, fiendtlighet og oppskakethet.

– Dette samsvarer med tidligere forskning som viser at avvisning fører til følelse av ensomhet og depresjoner, sier Benestad.

I tillegg fant de at jenter var mer kresne enn gutter når det kom til partnervalg, og at de blir mer kresne desto mer attraktive de er.

– Hvor samfunnsnyttig er denne forskningen?

– Det er vanskelig å si. Men vi holdt i hvert fall mange speed-dates som forhåpentligvis førte til noen nye forhold eller one-night stands, avslutter han.