Rom-helt fikk fredsprisen

Studentenes Fredspris for 2011 går til den 36 år gamle lærerstudenten Duško Kostic, for sin innsats for å bedre romfolkets situasjon i Kroatia. Han er selv av romfolket, og er den første europeiske studenten som mottar prisen.

– Kostics arbeid er til inspirasjon for minoriteter i hele Europa, også i Norge, sier leder Eirik Vikum av Sekretariatet for Studentenes Fredspris i en pressemelding.

I et samfunn som sliter med høyt frafall i skolen, snur grasrotarbeidet til Kostic trenden ved hjelp av hjemmebesøk og tett oppfølging av både barn og foreldre. Hele 94 prosent av elevene som deltar i prosjektet hans fullfører grunnskolen, og flere begynner på høyere utdanning.

– Kostic er en helt i lokalmiljøet. Han viser at kampen for minoriteters rettigheter ikke kun handler om å bekjempe rasisme og diskriminering, men også om å dyrke frem rollemodeller og talspersoner innenfra, sier Vikum.

– Endre facebook-status

Mens kåringen av vinneren tok sted i Oslo, samlet studenter og interesserte seg i Storsalen på Samfundet for å følge offentliggjøringen. Her ble både taler og hedringer vist på storskjerm, mens publikum skulle gjøre den viktigste jobben; å spre nyheten.

– Nå vil vi at alle skal hjelpe til med å spre ordet ved å endre facebook-statusen og fortelle venner og familie, sa oppfølgingssjef Guro Seim i ISFiT.

Bak i Storsalen var det utplassert flere PC-er nettopp til dette formålet, og etter offentliggjøringen strømmet folk på for å endre både status og profilbilde.

En av de oppmøtte som fulgte rådet var Hilde Iglebæk, som i lang tid har vært opptatt av Studentenes Fredspris. Hun mener prisen er vel fortjent og mener det er viktig å bidra til bevisstgjøring rundt prisutdelingen.

– Vi må bruke mediene for alt det er verdt. Selv har jeg endret profilbildet og statusen min på facebook, sier Iglebæk.

Protest mot Europa

Romfolket har blitt utsatt for diskriminering og forfølgelse gjennom mange år, og er fortsatt Europas mest sårbare minoritet. Nylige masseutvisninger fra Frankrike og Italia tyder på at situasjonen for romfolket i Europa blir verre.

– Denne prisutdelingen sier to ting. Den er en protest mot et moderne Europa som ennå ikke klarer å behandle romfolket med verdighet. Samtidig er den en påstand om at endring for romfolket også må komme innenfra, sier Eirik Vikum.

Kroatia ble i mars 2010 dømt av den Europeiske menneskerettsdomstol for diskriminering av rombarn i skolen fordi de ble plassert i egne klasser, med mindre pensum enn det som er vanlig. Kostic måtte selv utsette utdannelsen sin på grunn av krigen mellom Serbia og Kroatia, som brøt ut mens han gikk på videregående skole.