Røsten fra Midtøsten
– Ved å forstå Libanon vil du forstå mye mer av Midtøsten, sier Odd Karsten Tveit.
Den nyutdannede sosialøkonomen havnet for 30 år siden ved en tilfeldighet midt i borgerkrig i Beirut. Han ble så fascinert av heksegryta Midtøsten at han ble værende.
– Noen blir fanget, og jeg var en av dem. Den ene dagen er folk venner, og neste dag er de fiender. Det er uoversiktlig. Verdenshistorie skapes i Midtøsten hele tiden, sier Tveit.
Nrk-journalisten sitter i en oransje stol og blir filmet. Lyset skinner skarpt i ansiktet på Tveit. Det er lite flatterende, men Tveit bryr seg ikke om lyssetting. Dette er en mann som har opplevd verden.
Du har vært stasjonert i Midtøsten tre omganger. Hver gang på fire år. Er det ikke skummelt å jobbe i et så konfliktfylt område?
– Jeg har tatt med meg fjellvettreglene; snakk med kjentfolk og det er ingen skam å snu. En død korrespondent er en dårlig korrespondent, sier Tveit.
Libanon vs. Israel
De siste tre årene har Tveit skrevet bok fra hjemmet sitt i Libanon. «Libanon farvel - Israels første nederlag» handler om Israels okkupasjon av Sør-Libanon fra 1978. I år 2000 ble israelerne presset ut av motstandsbevegelsen Hizbollah.
– Budskapet i boka er at okkupasjon ikke fungerer i lengden. Okkupasjon kan gå i 10, 20 eller 100 år, men i lengden går det ikke hvis det okkuperte folket er villige til å slåss. Og libaneserne var villige til å ofre livene sine for å presse ut israelerne, forteller han.
Hvem er egentlig Hizbollah?
– Hizbollah vokste frem fra mange små grupper og smeltet sammen til å bli ett parti, ofte ble dirigert av Iran, men som senere ble en nasjonal bevegelse. I dag er de et regjeringsparti som ønsker et demokratisk styre, men også mer makt.
Tveit forteller videre at Hizbollahs egen milits, er sterkere enn den libanesiske hæren.
– Hvis Hizbollah ville, kunne de sannsynligvis tatt over store deler av Beirut i løpet av få dager, sier han.
Anti-israelsk dekning
Du har blitt kritisert fra pro–israelsk hold om å gi en ubalansert, anti-israelsk dekning av konfliktene i Midtøsten. Er det vanskelig å være objektiv i Isreal–Palestina konflikten?
– Jeg tror det er umulig for noen å være helt objektive, men det er viktig at man er ryddig, har respekt og slipper alle sider til. Det at man blir kritisert må man finne seg i, mener Tveit.
Hvordan forklarer du at store deler av den norske befolkningen gikk fra å være pro–isrealske til å bli pro–palestinske?
– Da jeg kom til Midtøsten var store deler av norsk befolkning åpenbart på israelsk side. Jeg tror grasrotbevegelser har vært veldig viktige. Norske FN soldater, offiserer, solidaritetsbevegelser, sykepleiere, leger og andre har reist ned, kommet hjem og fortalt. Så har det gått fra munn til munn, sier Tveit.
Tar du litt av æren selv også?
– Nei, jeg har bare gjort en jobb. Jeg drar ut og forteller hva som skjer, også får andre vurdere om det jeg sier har noen verdi eller ikke, sier Tveit.
De store bakspillerne
Tveit mener at hvis man forstår litt av Libanon, forstår man mye mer av Midtøsten.
– I Libanon finnes det mange religiøse grupperinger som har bakspillere på utsiden av landegrensene, sier Tveit.
Hvilke stater er de viktigste bakspillerne?
– Bakspillerne i Libanon er åpenbart nabostatene Syria og Israel. Den rike oljestaten Saudi Arabia og Iran og Frankrike er viktige. Det er ganske mange viktige bakspillere, men det er de store statene som er viktigst. Sjia-muslimene får ofte hjelp fra Iran. De kristne har fått hjelp fra USA og Israel, sier Tveit.
Hvor hadde Israel vært i dag uten amerikansk støtte?
– Det er vanskelig å si, men det er klart at israelerne har fått veldig mye militær og økonomisk hjelp fra USA. Det er umulig for meg å si om Israel hadde eksistert i dag uten amerikansk støtte, men landet hadde i hvert fall ikke vært så velutviklet som det er i dag. Det er veldig interessant å se hvordan amerikansk støtte har vært med og sementert mye av det som skjer i Midtøsten, sier Tveit.
Iran hylles
– President Mah moud Ahmadinejad i Iran blir fremstilit som en skurk i vestlige medier. For noen uker siden kunne vi høre at han ble mottatt som en helt i Libanon. Hva er grunnen til det?
– Ahmadinejad representerer Iran, som hjalp Libanon med å bygge opp landet etter Israels krigføring i 2006. Sjia-muslimene i Libanon har lang tradisjon. Det som i dag er Iran var sunni-muslimsk for 400 år siden. Da iranerne konverterte til sjia-islam kom skriftlærde fra Libanon og lærte dem opp. Libanon og Iran har en 400 år lang tradisjon som nære kontakter, sier han.
Hvem bør lese boken din?
– Folk som liker spenning og er interessert i Midtøsten. Den som kan litt om det som skjer i Libanon vil skjønne mye mer av Israel-Palestina konflikten, og alle de andre konfliktene i Midtøsten. For det er i virkeligheten veldig mange konflikter, sier Tveit.
