Setter opp fag uten støtte fra Lånekassen

Høgskoler i Norge trenger godkjenning av NOKUT (Nasjonalt organ for kvalitet i utdanningen) for å få støtte til masterstudier.

– Det nye studiet ved HiST har ikke vært gjennom denne prosessen, og derfor kan ikke Lånekassen gi støtte til studentene, sier informasjonsdirektør Astrid Mjærum i Lånekassen.

Mjærum legger til at studiet kan få støtte i fremtiden, til og med i løpet av dette studieåret, hvis NOKUT godkjenner mastergraden.

Altfor sent ute

Mastergraden i elektronisk design er et samarbeidsprosjekt med Høgskolen i Sør-Trøndelag (HiST) og Mitt-Universitetet i Sundsvall, Sverige. Rektor Trond Michael Andersen ved HiST innrømmer at de gjorde en feil i studiets oppstart. På grunn av samarbeidet med et allerede godkjent studium i Sverige trodde ledelsen at formalitetene var i orden.

– Planen var å få en godkjennelse av NOKUT på sikt. Vi var ikke klar over at studiet trengte denne godkjennelsen for at studentene skulle få utbetalt støtte. Etter tre avslag fra Lånekassen gikk det opp for oss at det var tilfellet, sier han.

Studiedirektør Gunnar Bendheim ved HiST sier de søkte NOKUT om akkreditering av mastergraden 1. september i år. Svaret kommer ikke før om tidligst seks måneder. Han innrømmer at søknaden om støtte fra Lånekassen ble sendt inn etter fristen.

– Det er høgskolen sitt ansvar at studentene fikk så sen beskjed, sier han.

Fikk sjokk

Student Anders Eriksen forteller at nyheten om at de ikke får økonomisk støtte fra Lånekassen kom som et sjokk.

– Vi mottok en veldig krass og bestemt e-post fra høgskolen. Alternativene var å flytte til Sverige, droppe ut av studiet eller å fortsette uten økonomisk støtte, sier han.

Ifølge Eriksen kom HiST med flere løsninger på problemet i etterkant av et radiointervju med noen av studentene.

Uklare økonomiske løsninger

– Vi har en god dialog med de seks studentene som tar dette studiet, og vi har holdt et møte med dem hvor vi har forpliktet oss til å gi dem økonomisk trygghet, sier Bendheim.

Rektor Trond Michael Andersen hevder at det ikke er snakk om store summer. Han vil ikke kommentere hvem det eventuelt vil gå ut over.

– HiST skal betale for studentene, men detaljene rundt dette er ikke klare enda. Vi holder på å utarbeide en avtale, sier han og legger til at de kommer til å fortsette med studiet neste år selv uten støtte fra Lånekassen.

Student Anders Eriksen er fornøyd med resultatet.

– Vi er lovet økonomisk støtte og vil ikke lide noe tap i forhold til andre studenter. Ting har nå falt på plass etter en tid med usikkerhet og skepsis, sier han.

– Meget problematisk

Leder Nils Magne Killingberg ved Studentparlamentet synes det er uheldig at HiST må bruke midlene sine på noe som Lånekassen skal stå for.

– HiST bør sette i gang arbeidet med å få godkjent støtte fra Lånekassen med en gang. Dette bør ordnes opp i så fort som mulig. Det er meget problematisk dersom HiST tar inn flere kull med denne ordningen, sier han.

Killingberg legger til at Studentparlamentet vil følge nøye med på den videre utviklingen slik at de rammede studentene får en rettferdig behandling.