Brant «djevelens Koran»

Tirsdag den 6. september annonserte pastor Terry Jones fra Dove World Outreach Center church, en liten kristen menighet i Florida, at de ville brenne over 200 kopier av Koranen den 11. september i protest mot Islam som religion. Ifølge New York Daily News sa pastoren til en journalist i ABC at «Jesus ville ikke gått rundt og brent bøker, men jeg tror han hadde brent denne.»

Verden reagerer

Pastor Terry Jones’ planer om å brenne Koraner vekte verdensomspennende reaksjoner fra blant annet USAs president Barack Obama, Vatikanet, Storbritannias tidligere statsminister Tony Blair, tidligere presidentkandidat Sarah Palin og USAs statsråd Hillary Clinton som alle gikk ut og fordømte pastorens planlagte Koranbrenning. USAs forsvarsminister Robert Gates ringte pastoren personlig for å be ham om å frastå fra brenningen.

Den planlagte brenningen førte også til massive protester og demonstrasjoner i blant annet Kabul, Afghanistan og Jakarta i Indonesia. En av demonstrasjonene i Afghanistan fikk en tragisk slutt da noen protestanter forsøkte å ta seg inn i en tysk NATO-base. De tyske soldatene åpnet ild, noe som resulterte i at en person omkom og tre andre ble skadet.

Djevelens religion

Bakgrunnen for Koranbrenning var at menigheten mener Islam er djevelens religion. Førsteamanuensis og instituttleder Asbjørn Dyrendal ved institutt for arkeologi og religionsvitenskap sier at dette ikke er et uvanlig syn.

– Det finnes en oss-mot-dem mentalitet i alle samfunn. I konservative og fundamentalistiske menigheter har det vært en vanlig oppfatning at andre religioner er inspirert av djevelen, sier Dyrendal.

Om formiddagen den 11. september informerte imidlertid Pastor Jones pressen om at Koranbrenningen var kansellert og at menigheten heller ikke vil gjøre noe lignende i framtiden.

Brant Koranen og det amerikanske flagget

Pastor Fred Phelps fra Westboro Baptist Church, en menighet i Kansas i USA, møtte avlysningen med hån og kunngjorde at de ville gjøre det den «falske profeten» Terry Jones ikke turte.

Klokken 12 den 11. september utenfor lokalene sine i Topeka, Kansas, brant Westboro Baptist Church ikke bare Koranen, men også det «dømte» amerikanske flagget.

I en video som er lagt ut på en av de mange nettsidene til kirken, www.GodHatesFags.com, preker pastor Fred Phelps en liten stund før man får se en videosnutt av Koranen og det amerikanske flagget bli brent, mens et kor i bakgrunnen synger «God hates the world».

– Dette er et symbolutsagn, de vil vise at syndige mennesker gjør syndige ting. Det er ikke handlingene i seg selv som er ekstreme, men at de vet konsekvensene dette kan få, sier Dyrendal.

Videre forklarer instituttlederen at de brenner Koranen og flagget som et symbol på det sekulære, det som tilhører verden og ikke kirken.

– Dette gjør de for å vise at det er ingen verdslig autorisasjon over dem, bare gud og religionen, sier han.

Opprørte muslimer avstår fra voldelige protester

Mohammad Ghasemi fra Muslim Student Association in Trondheim (MSAT) mener dette bare er nok en brikke i rekken av angrep mot Islam.

– Brenningen av Den Hellige Koran er verken den første eller siste handlingen mot Islam. Karikaturtegningene av profeten Muhammed, fred være med ham, og fremstillinger av muslimer som terrorister i et utall av filmer er noen eksempler på dette, sier han på vegne av MSAT.

En annen muslimsk student, Yasin Inal, deler oppfatningen om at Islams tro og synspunkter i lang tid har blitt vridd i media og vesten, men mener at denne handlingen er å gå altfor langt.

– Det er greit at de har lyst å uttrykke seg kritisk om vår religion, men derfra til å brenne vår hellige bok kan på ingen måte bortforklares med ytringsfrihet. Som student i Trondheim reagerer jeg med avsky på dette. Jeg ser på det som en provakasjon som må svares på, men på en ikke-voldelig måte, sier Yasin.

MSAT understreker at de ikke vil ty til noen form for demonstrasjoner og oppfordrer andre muslimer til å gjøre det samme.

– MSAT mener det beste å gjøre er å la saken dø ut, vi vil ikke hive mer bensin på bålet, sier Mohammad Ghasemi.

«God hates fags»

Westboro Baptist church er kjent for sine ekstremt radikale meninger og kontroversielle protester, som alltid innebærer fargerike postere med beskjeder som: «God Hates Fags», «God is your Enemy», «Fags are Beasts», «America is Doomed» og «Thank God for 9/11». Førsteamanuensis Dyrendal påpeker at denne fremgangsmåten er uvanlig for menigheter.

– Det som skiller denne gruppen fra andre radikale menigheter er at de har en veldig aktivistisk holdning. De prøver ikke febrilsk å spre ordet eller rekruttere nye medlemmer, men de gjør seg synlige ved å demonstrere ute blant folk, sier han.

Dyrendal forteller at de ikke alltid forventer å bli akseptert, men at de vil skape oppmerksomhet.

– Rabiat skamløshet

Medlemmene i en viss gruppe eller menighet er ofte varierende i graden av tro, men instituttlederen påpeker at i en så liten og intern gruppe kan det være veldig annerledes.

– Jeg vil ikke kalle det en hjernevasket gruppe, men menigheter på denne størrelsen vil alltid være preget av personligheten til pastoren. I dette tilfellet blir det ekstremt, fordi det er snakk om en familie der medlemmene har gjennomgått en langvarig oppdragelse og sosialisering innenfor menigheten. Og når folk som Phelps står i sentrum blir det hele preget av en rabiat skamløshet, sier Dyrendal.