Fraråder innveksling til Norge

I en artikkel publisert i Huffington Post i forrige uke, skriver rektor Curt Rice ved Høgskolen i Oslo og Akershus at han strever med å anbefale Norge som utvekslingsland. Han beskriver en skepsis blant sine kollegaer som ofte antyder at de vil akseptere utvekslingsstudenter så lenge studentene oppfører seg som andre nordmenn. Flere kollegaer har også uttrykt bekymring for å ta i mot for mange internasjonale studenter. Rice mener norske studenter og professorer glemmer at også de må tilpasse seg, og at de til tider stiller seg likegyldige til innveksling. Dette fører videre til en mangel på integrering på begge sider.

– Noen ganger tror jeg at litt mer ydmykhet over at vi er blitt valgt hadde passet seg, sier han.

Sterkt uenig

Seksjonsleder Hilde Skeie ved Internasjonal Seksjon ved NTNU, stiller seg sterkt kritisk til det Rice sier.

– Jeg er helt uenig. Vi har utrolig mange innvekslingsstudenter her, og det tror jeg er fordi studentene er så fornøyde med opplevelsen at de drar hjem og anbefaler Norge til andre studenter, sier hun.

Skeie forteller også at de både i Norge og på NTNU sjekker at studentene som kommer kan engelsk, nettopp fordi de skal kunne kommunisere med medstudenter og professorer. Og ikke minst komme seg gjennom studiene.

– Vi opplever at mange velger Norge fordi vi er så gode i engelsk her, både generelt og i undervisningen. Mange kommer for eksempel fra Frankrike nettopp fordi de ønsker å forbedre engelsken sin, sier hun.

Hun understreker imidlertid at hun ikke har lest artikkelen, og at hun kun kan uttale seg om situasjonen til NTNU.

– Selv om jeg har inntrykk av at det også er slik på andre universiteter i Norge, kan det hende situasjonen er anderledes på Høgskolene, sier hun.

Selv om hun er uenig med Rice, sier Skeie at også de har rom for forbedring.

– Det er jo alltid noe å forbedre seg på, og det jobber vi med hele tiden. Både vi som organisasjon og enkeltindivider i Norge har alltid noe man kan jobbe med. Men at man skal fraråde studenter å komme til Norge synes jeg blir helt feil, sier Skeie.

– Virker uinformert

Styremedlem Ole Christian Haavaldsen i Erasmus Student Network er også kritisk til Rice sitt utsagn.

– Jeg opplevde artikkelen hans som uinformert. Det virker ikke som han kjenner til de mange organisasjonene vi har som bidrar til nettopp integreringen av internasjonale studenter, deriblant ESN. Det er jo nettopp dette vi jobber med.

Han sier at de mange tusen internasjonale studentene han har snakket med virker svært positive til nordmenn, og ikke kjenner seg igjen i den kritikken Rice kommer med. Likevel mener også han at vi har rom for forbedring, spesielt med tanke på fordeling av boplasser.

– De internasjonale studentene havner ofte i samme områder, fordi det er der det er billigst. Og dette er jo selfølgelig ikke like positivt for integreringen. Men dette er også noe vi jobber med, sier Haavaldsen.

Går glipp av poenget

Rektor Curt Rice ved mener Håvaldsen og Skeie misforstår budskapet i essayet hans

– At internasjonale studenter i Norge er fornøyde angår ikke poenget. Problemet ligger i integreringen, og hvorvidt norske studenter i det hele tatt har registrert at de er i et internasjonalt miljø.

Han har selv fått flere positive tilbakemeldinger fra innvekslingsstudenter, men sier det er møte mellom internasjonale og norske studenter han etterlyser. Rice understreker at essayet kun er basert på personlige erfaringer, men at utsagnene fra de to andre også baserer seg på egne erfaringer.

– Det er nettopp derfor jeg etterlyser forskning på dette emnet, noe jeg også skriver i essayet. Vi kommer alle bare med våre forskjellige fortellinger, og det er derfor vi trenger mer info.